IMAGEM DA CORRIDA

SÃO PAULO (antes tarde) – Começamos o rescaldão d’Azerbaijão com a foto acima, embora repetida aqui no blog. Creio que a dobradinha da Red Bull, por mais categórica que tenha sido, estará menos na lembrança do povo do que a dificuldade de Hamilton para sair do carro, depois de uma hora e meia chacoalhando no cockpit. Além do mais, podem escrever: dobradinhas da Red Bull virão aos montes neste ano. Vão virar rotina.

Lewis, que ontem era dúvida para o GP do Canadá — quem falou sobre isso foi o chefe, Toto Wolff –, disse hoje que já está fazendo tratamento com acupuntura, massagens, unguentos, cremes, pomadas e mandingas, e que não perde a corrida de Montreal “por nada”. Mas, por via das dúvidas…

BAKU BY MASILI

…é melhor ir preparado, como sugere nosso cartunista oficial Marcelo Masili!

Christian Horner disse que seria injusto mexer no regulamento técnico da F-1 porque algumas equipes não conseguiram fazer carros adequados às necessidades. “Seria punir quem teve competência”, disse o dirigente, que considera as queixas da Mercedes “choro de perdedor”. “Faz parte do jogo”, disse, sobre as insistentes menções ao “porpoising” nas comunicações de rádio entre o time e seus pilotos. Para ele, é tudo jogo de cena. “Há soluções para isso [evitar o “porpoising”]”, falou. “Levantar o carro, por exemplo. Se isso faz perder performance, paciência.”

Discuto um pouco o assunto hoje na minha coluna do UOL. Concordo com Horner, claro. Há um regulamento que vale para todos. Metade consegue se livrar dos carros saltitantes. Outra metade, não. A conclusão óbvia é a de que metade acertou o alvo em seus projetos e a outra metade se atrapalhou. Apenas acho que a questão deve ser conversada. Porque, de uma maneira ou de outra, essa concepção dos carros gera tal efeito aerodinâmico em maior ou menor grau, e isso pode ser perigoso para os pilotos — até do ponto de vista de saúde.

Acho que a FIA deve chamar as equipes cujos carros batem no chão do jeito que vimos Ferrari, Mercedes e McLaren fazerem neste fim de semana e dizer: isso aqui não pode, levantem seus carros, façam o que quiserem, mas piloto algum pode ser submetido a isso. E aí a discussão estará colocada. Alguém vai argumentar que é impossível, dados serão colocados à mesa, médicos podem ser chamados, e assim teremos um debate que vai além de “eles que parem de chorar”. Não é uma questão simples, que deva ser tratada de forma superficial.

O NÚMERO DO AZERBAIJÃO

2,6

…pontos de média no Ibope (que não se chama mais Ibope) teve a corrida de Baku na TV Bandeirantes. O pico foi de 3,3 pontos. Hoje, de acordo com o colunista Gabriel Vaquer, do UOL, a emissora paulista renovou seu contrato com a Liberty por mais três anos, até o fim de 2025. A notícia completa está aqui.

Mudando de pato pra ganso, mais uma notícia do dia que não tem nada a ver com a corrida de Baku, mas envolve os próximos movimentos do mercado de pilotos. A imprensa inglesa hoje publicou, em vários veículos, a informação — não confirmada por ninguém, como de hábito — de que Nicholas Latifi fará sua última corrida pela Williams domingo, no Canadá. A partir do GP da Inglaterra, ele já seria substituído por Oscar Piastri, campeão da F-2 no ano passado e hoje lotado na Alpine como piloto reserva.

Em Silverstone, Piastri estava escalado pelo time francês para fazer o primeiro treino livre na sexta-feira. Mas a Alpine já teria contatado outro australiano, Jack Doohan, que hoje corre na F-2, para seu lugar. Piloto da Virtuosi, ele é atualmente o nono colocado no campeonato.

O motivo da possível substituição é bastante óbvio. Latifi bate muito o carro e não entrega performance alguma. É fraco, em resumo, para as exigências da F-1. O problema a resolver se chama dinheiro. O pai de Nicholas é riquíssimo e patrocina a equipe. Como esse nó será desatado, não sei.

As duas notícias mais quentes de hoje, pois, registradas. Comentem à vontade. Voltemos a Baku.

A FRASE DE BAKU

“Desculpe pelas suas costas e pela merda de carro que te demos.”

Toto Wolff a Hamilton depois da corrida

Apesar da “merda de carro”, a Mercedes até que não fez tão feio no Azerbaijão, com um terceiro e um quarto lugares de Russell e Hamilton. Com o resultado, o time alemão foi a 161 pontos na terceira colocação do Mundial de Construtores. A Ferrari, vice-líder com 199, já começa a se preocupar. Neste momento, está bem mais longe do primeiro (a Red Bull está 80 pontos à frente) do que do terceiro (38 atrás).

Mais uma notícia recente, e essa não tem nada de boato. Stefano Domenicali, CEO da F-1, embarcou do Azerbaijão direto para Joanesburgo, onde irá se encontrar, nesta semana, com representantes do autódromo de Kyalami. A pauta da conversa é tão óbvia quanto as razões para demitir Latifi: um GP na África do Sul.

O país recebeu a F-1 de 1967 a 1985, no auge do apartheid, numa das maiores infâmias da história da categoria — correr num país que tinha a discriminação racial como política de Estado. Voltou em 1992 e 1993, já sem apartheid, e agora pleiteia uma etapa do campeonato. E seria para 2023, já. Correr na África é uma das metas da Liberty. Catar e Las Vegas já estão no calendário do ano que vem, confirmadíssimos. Façamos as contas: 22 etapas deste ano, mais essas novas, 24. É o máximo permitido. Se Kyalami entrar, teríamos 25. Se a China voltar, 26. Alguém dança. França e Bélgica estão na marca do pênalti neste momento.

GOSTAMOS & NÃO GOSTAMOS

GOSTAMOS de ver Sebastian Vettel em sexto e, mais ainda, da alegria genuína dos mecânicos da Aston Martin nos boxes. É uma equipe que trabalha duro. E que ainda tem de aguentar um dos pilotos mais irregulares do grid, Lance Stroll, que bate toda hora e só continua na F-1 porque é filho do dono da equipe.

NÃO GOSTAMOS de ver Guanyu Zhou abandonar o GP na 24ª volta, quando vinha fazendo uma prova honestíssima, quase o tempo todo na zona de pontos — onde provavelmente terminaria. A Alfa Romeo foi mal em Baku. Vinha de cinco corridas seguidas pontuando e acabou zerando pela segunda vez no ano. A briga com a Alpine pelo quinto lugar no campeonato está ótima (47 x 41 para os franceses) e não se pode perder nenhuma chance de marcar pontos.

SÃO PAULO (sorry, guys) – Não aconteceu nada do que eu previ ontem nesse GP do Baku. Verstappen não partiu para cima de Pérez na largada porque Pérez, sim, partiu para cima de Leclerc e almoçou o monegasco na primeira curva para liderar a primeira parte da corrida. Depois, Charlinho quebrou. E quando Max chegou no companheiro, tinha um carro mais rápido, pneus melhores, e o rádio avisou o mexicano: sem briga, senão vai de castigo!

E foi sem briga nenhuma que Verstappen passou o parceiro e venceu o GP do Azerbaijão, oitava etapa do campeonato. Foi sua quinta vitória no ano e 25ª na carreira. Para não esquecer de mencionar esses números básicos e resolver logo a parada das estatísticas, caixinha colorida para alegria do leitor:

Verstappen, com 25 vitórias, entrou na lista dos 11 maiores vencedores de todos os tempos. Está empatado com Niki Lauda e Jim Clark. Deixou Juan Manuel Fangio para trás nas estatísticas. Precisa de mais duas para alcançar o próximo, Jackie Stewart. A Red Bull chegou a cinco vitórias seguidas em 2022. Fez sua terceira dobradinha no ano. Desde o GP da Bélgica de 2011 a equipe não ocupava primeira e segunda posições no Mundial de Pilotos — 11 anos atrás, com Vettel e Webber. Agora, Max é o líder com 150 e Pérez vem em segundo com 129. Baku viu um sexto vencedor diferente em seis corridas disputadas em seu circuito urbano. Pronto.

Como não precisaram brigar em momento algum, Verstappen e Pérez continuam se seguindo no Instagram e não saíram de grupo nenhum no WhatsApp. Ainda que o singelo e conciso “no fighting” pelo rádio a Pérez possa ter parecido uma ordem de equipe — daquelas que poderiam deixar o mexicano aborrecido e lastimoso –, foi mais uma recomendação polida “just in case”.

De fato, Max tinha pneus melhores que os de seu parceiro naquela altura da corrida, a 15ª volta, quando assumiu a liderança para não mais perdê-la. “A degradação dos meus pneus traseiros foi maior. Ele tinha um ritmo mais forte que eu e mereceu a vitória”, disse um conformadíssimo Checo ao final do GP. Os dois se abraçaram assim que estacionaram os carros, distribuíram sorrisos e foram buscar seus troféus no pódio. Zero sinal de crise. Errei feio. Escrevi ontem que iam se bater na primeira volta e nunca mais se falariam. Teria sido mais divertido.

Contribuiu muito para a “pax redbúllica”, sem dúvida, o fiasco da Ferrari em Baku. Foram duas quebras num intervalo de 11 voltas. Sainz estacionou o carro na área de escape na nona passagem e avisou que tinha parado de funcionar tudo. Diagnóstico oferecido pela equipe: hidráulica. É problema hidráulico ou motor que aquece, como dizia aquela canção. No caso de Sainz, foi hidráulico.

Leclerc, que largou na pole nas últimas quatro corridas e não ganhou nenhuma, estava em segundo sofrendo um certo aperto de Verstappen e vendo Pérez se distanciar quando o companheiro quebrou. Aproveitou o safety-car virtual e correu para os boxes para trocar pneus. Foi esperto. Os dois carros da Red Bull ficaram na pista e perderam a chance de fazer um pit stop com todos lentos na pista. Teriam de parar depois com a corrida em ritmo normal.

Quando a prova foi retomada, Max estava cerca de 2s5 atrás de Pérez. Isso na volta 10. Charlinho voltou em terceiro, a 12s do holandês. Verstappen se aproximou rápido e tomou a liderança do parceiro cinco voltas depois como se tirasse uma fajita da boca de uma criança. Pérez parou na volta 17, um pit stop meio demorado, e voltou em terceiro. Max veio para os boxes na volta 19 e Leclerc assumiu a ponta. Mas…

…mas não deu nem tempo de comemorar a liderança — promissora, até, com 13s de vantagem para o Red Bull #1 e ambos com um pit stop cada já cumprido. Na volta 20, puf! As entranhas da Ferrari #16 expeliram uma nuvem de fumaça branca e o monegasco abandonou com o motor moído. Foi sua segunda quebra nas últimas três corridas. Em Barcelona, um problema no turbo o tirou da prova. Verstappen passou à liderança com Pérez, distante, em segundo. E a corrida, na prática, acabou.

Dois carros vermelhos fora de combate com duas dezenas de voltas. Clamoroso!, gritariam os jornais italianos amanhã, se jornais ainda houvesse no mundo. Até há, mas não são mais estrepitosos como em outros tempos. As crises da Ferrari nunca mais foram as mesmas depois do advento da internet. Agora, tem até videozinho oficial da tristeza em rede social.

Heartbreaking. #essereFerrari🔴 #AzarbaijanGP #Charles16 #Carlos55 pic.twitter.com/M1fKWdkuFl

— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) June 12, 2022

Mattia Binotto, o chefe, procurou manter a calma. “Nossos carros não são completamente confiáveis”, falou, e a declaração entrou imediatamente na briga pelo título de Frase Mais Óbvia do Ano. Sainz saiu falando que essas coisas são boas para “crescimento interno” da equipe. “Machuca. Mas não vamos desistir”, escreveu Leclerc no Twitter.

Caixinha pra explicar o que significou esse abandono duplo do time de Maranello, cujos muros, amanhã, deveriam amanhecer pichados com frases como “La pace è finita!” e “Se non vinci per amore, sarà nel terrore!”:

Além de perder a vice-liderança do campeonato para Pérez, Leclerc, com 116 pontos, vê uma aproximação perigosa de Russell, que ficou em terceiro hoje e foi a 99 na tabela. Charles, na terceira etapa do campeonato, era o primeiro com 46 pontos de vantagem para Verstappen. Agora está 34 atrás do holandês. No Mundial de Construtores, a Red Bull disparou e abriu 80 da Ferrari: 279 x 199. A Mercedes, que fez também um quarto lugar em Baku com Hamilton, subiu para 161 e já começa a ameaçar os italianos. Nas últimas três provas, o time alemão fez 66 pontos, contra 42 da Ferrari.

As menções a Russell na caixinha acima impõem a necessidade de se falar do piloto e da Mercedes. Terceiro e quarto para a equipe não chega a ser um mau resultado, mas esqueçam qualquer tentação de sair pelas ruas de Stuttgart gritando “ô-ô, a Mercedes voltô!”. George chegou 45s995 atrás de Verstappen. Hamilton recebeu a bandeirada 1min11s679 atrás do holandês. E levou outro minuto e alguma coisa para sair do carro assim que estacionou no Parque Fechado.

“Eu estava rezando para acabar logo”, falou Lewis. Suas costas estavam em frangalhos. O efeito “porpoising”, com o carro batendo no solo enlouquecidamente, fez com que o heptacampeão descrevesse o GP do Azerbaijão como “o mais doloroso” de sua vida. Não dá para pilotar assim, resumiram, em coro, os dois pilotos da Mercedes. “É brutal ficar uma hora e meia chacoalhando dentro do carro”, disse Russell. “Vamos ter de fazer algo em relação a isso”, concordou um terceiro, Daniel Ricciardo, da McLaren. Ele também sofreu horrores na corrida.

Russell segue sendo o único piloto a pontuar em todas as corridas do ano e continua com um ótimo retrospecto: terminou todas entre os cinco primeiros. Foi seu terceiro pódio no ano. Hamilton fez uma boa corrida com algumas ultrapassagens e muito esforço. Mas ouviu novamente, por parte da equipe, um pedido de desculpas. Desta vez, pelas dores nas costas e “pela merda de carro que fizemos”, nas palavras de Toto Wolff. “Todos os pilotos concordam que esse negócio de quicar nas retas é um problema. Menos o Alonso”, falou o chefe da Mercedes.

O espanhol da Alpine chegou em sétimo, atrás ainda de Gasly e Vettel, que vieram depois de Hamilton. Todos eles merecem aplausos pela boa participação nas ruas de Baku, especialmente o francês da AlphaTauri — que perdeu o quarto lugar no fim para Lewis depois de uma das raras batalhas do GP. Sebastian também teve seus momentos, chegou a escapar numa curva, deu cavalo-de-pau, voltou, se recuperou e fez pontos importantes para a Aston Martin. Ricciardo, Norris e Ocon fecharam a lista dos dez primeiros colocados na prova.

Para Alonso, o domingo foi satisfatório e histórico. Foi sua terceira corrida seguida nos pontos, com dois sétimos lugares consecutivos. Um acerto da Alpine para seu carro andar bem nas retas, comprometendo os trechos de baixa velocidade, acabou se pagando. O asturiano registrou a maior velocidade no “speed trap” com 332 km/h e a segunda maior na reta dos boxes, 347,4 km/h.

No quesito “fazer história”, Fernandinho tornou-se o piloto mais longevo da categoria ao estabelecer o maior intervalo entre primeiro e último GPs disputados, superando marca que pertencia a Michael Schumacher: 21 anos, três meses e oito dias desde a estreia pela Minardi no dia 4 de março de 2001, na Austrália.

Sergio Pérez ficou com o ponto extra da melhor volta da prova com um tempo apenas 0s004 mais rápido que o de Verstappen, que tentou amealhar a honraria no final da corrida, mas não conseguiu. Pela lista acima, nota-se que a Mercedes fez terceira e quarta melhores voltas, mas percebe-se também que não há motivos para se animar: Hamilton foi quase 1s pior que Checo e Russell, 1s131. Há um abismo de performance ainda a ser superado pelo time prateado.

A próxima etapa do campeonato acontece domingo que vem no Canadá. É uma pista que guarda algumas semelhanças com Baku — montada num parque, mezzo rua-mezzo de verdade. Tem uma reta enorme, também, onde os carros que seguem sofrendo de “quiques cronicus” — moléstia que acometeu a F-1 no início do ano e contra a qual nem todo mundo se vacinou — submeterão seus motoristas a mais uma dura prova de resistência.

Os Red Bulls já estão imunizados. Não percam dinheiro. Se tiverem de apostar em alguém para Montreal, escolham entre o #1 e o #11.

SÃO PAULO (melhor que ontem) – Fez uma bela pole-position em Baku o ferrarista Charles Leclerc. Com o tempo de 1min41s356, o monegasco larga na pole pela sexta vez no ano, em oito corridas. São quatro poles seguidas. E 15 na carreira. Ele terá a seu lado na primeira fila amanhã, na largada para o GP do Azerbaijão, o mexicano Sergio Pérez. Atrás deles, pela ordem, Verstappen e Sainz. Ferrari, Red Bull, Red Bull, Ferrari. Daí sai o vencedor da prova, se nada de excepcional acontecer no planeta neste domingo. Oh, não diga.

Um grid sem grandes novidades, pois, exceção feita ao líder do campeonato, que volta a largar atrás do companheiro de equipe. Que, por sua vez, anda colocando o pescocinho para fora do engradado, como se diz. Pérez reclamou que a equipe não lhe deu um vácuo na volta final, como teoricamente tinha sido combinado. “Falamos disso mais tarde”, disse-lhe o engenheiro pelo rádio. E ainda se queixou da falta de potência plena em seu motor. “Falamos disso mais tarde”, repetiu o engenheiro.

Não é a primeira vez que Checo reclama com o time. Foi assim em Barcelona, de forma veemente durante a corrida que ele jura que poderia ter vencido. A resposta é sempre “falamos disso mais tarde”. Bem feito para Pérez. No México, você vai a um restaurante, faz o pedido, demora pra cacete, e quando reclama o garçom diz: “¡Ahorita mismo!”. E continua demorando pra cacete. O “ahorita mismo” dos mexicanos é terrível. São os maiores procrastinadores do planeta.

Dias depois do queixume na Catalunha, Pérez ganhou em Mônaco. Está num momento melhor que Max. Pode-se dizer que pela primeira vez, desde que assumiu um carro titular na Red Bull, o holandês vem enfrentando uma disputa interna forte. Pode ser circunstancial. Mas é o tipo de coisa que abala pilotos acostumados a andar na frente de seus parceiros. A expressão aborrecida de Verstappen ao fim da classificação não nega.

A sessão que definiu o grid em Baku começou às 18h15 locais com 15 minutos de atraso, porque uma batida na corrida da F-2, horas antes, atrasou a programação toda. Foi preciso reconstruir uma mureta de proteção. O horário é inusitado, perto do anoitecer. E com temperaturas bem mais baixas do que na hora da corrida. Ao pôr-do-sol, 24°C, com apenas 34°C no asfalto. A prova, amanhã, começa às 15h locais (8h de Brasília) com previsão de sol e calor, temperaturas esbarrando nos 30°C e mais de 45°C na pista, o que muda muito as coisas em termos de acerto de carro e de

No último treino livre, Pérez foi o mais rápido, antecipando o duelo entre Red Bull e Ferrari que vem sendo a marca deste fim de semana — e, de resto, da temporada. Disputa, diga-se, que tem garantido alguma diversão na pista. No Q1, seus pilotos se revezavam na primeira colocação até Lance Stroll, a 2min30s do final, bater e provocar uma bandeira vermelha. Àquela altura, Verstappen era o mais rápido com 1min42s722 e Pérez vinha colado nele, a 0s011. Leclerc e Sainz apareciam na sequência e Vettel era a surpresa do momento, em quinto, com outro “outsider” entre os primeiros — no caso, Zhou em sexto.

Quanto o Q1 foi retomado, muita gente ainda tinha o que fazer para tentar se garantir na fase seguinte da classificação. Formou-se um congestionamento na saída dos boxes com enorme potencial de dar merda — e ninguém conseguir melhorar coisa nenhuma. Bottas, em 17º, era o mais angustiado com a iminente degola.

Boxes abertos, 14 pilotos foram à pista numa zona federal. O tráfego dificilmente permitiria grandes façanhas. E elas, de fato, não aconteceram — ok, Gasly subiu para quinto, merece uma menção. Bottas se safou por pouco e conseguiu melhorar seu tempo, subindo para 15º. Ufa. Foram eliminados Magnussen, Albon, Latifi, Stroll e Schumacher. Albon, pelo rádio, fez um pronunciamento acusando Alonso de tê-lo atrapalhado de propósito. Meio exagerado. Receio que Alonso nem tenha percebido sua presença pelo retrovisor.

O Q2 começou da mesma maneira, com Verstappen fazendo 1min42s227 logo de cara, Pérez colando nele, e na sequência a dupla da Ferrari saltando para primeiro e segundo — Sainz na frente, 1min42s088, com Leclerc grudado a 0s094. O quinto colocado, Gasly, estava mais de 1s atrás. Pouco depois, Checo foi o primeiro piloto do fim de semana a baixar de 1min42s: cravou 1min41s955 com garbo e elegância e retomou a ponta para a Red Bull. Charlinho se aproximou e fechou o segmento em segundo. Norris, Ricciardo, Ocon, Zhou e Bottas encerraram suas atividades e foram trocar de roupa mais cedo.

McLaren e Alfa Romeo, com os dois carros fora do Q3, decepcionaram um pouco. Pela primeira vez no ano o chinês bateu o finlandês. Agora, Sainz é o único piloto na temporada que perdeu todas as disputas de grid para o companheiro. Vettel e Alonso, veteranos de outros carnavais, passaram e se juntaram às duplas de Red Bull, Ferrari, Mercedes e AlphaTauri no Q3.

Na fase decisiva, Sainz chutou o pau da barraca imediatamente, fazendo uma voltaça em 1min41s814 e trazendo com ele, muito perto, o companheiro Chaleclé — 0s047 atrás. Pérez e Verstappen ficaram em terceiro e quarto — o mexicano de novo na frente do holandês cada vez mais emburrado com a petulância do parceiro. Mal falamos da Mercedes, né? Pois falemos. Russell e Hamilton seguiam saltando na pista. “Perigosamente”, de acordo com Lewis. “Alguém vai ter de fazer alguma coisa, não poderemos ficar mais quatro anos guiando carros assim”, protestou Jorginho. Tem um fundo de razão, embora seja justo dizer que algumas equipes já resolveram o problema do “porpoising” e o time alemão, ainda não.

A segunda bateria de voltas rápidas mostrou que Charlinho é, atualmente, o grande poleman da categoria. Trucidou o tempo de Sainz, virando 1min41s356, 0s455 melhor que o companheiro. O espanhol ainda seria superado por Pérez e Verstappen, que se colocaram entre as duas Ferrari no grid. Checo foi 0s282 mais lento que o monegasco; Max, 0s347. Carlos errou em sua segunda tentativa e ficou em quarto, mesmo. Russell, Gasly, Hamilton, Tsunoda, Vettel e Alonso fecharam o grupo dos dez primeiros.

Leclerc largou na primeira fila em todos os GPs deste ano. Ganhou dois, apenas. Em ritmo de corrida, a Red Bull vem sendo mais forte. Na prova de amanhã, a Ferrari precisa provar que não faz espuma só no sábado. As últimas quatro etapas foram vencidas pelo time dos energéticos, que consegue administrar melhor o desgaste de seus pneus. E eles, os pneus, serão decisivos em Baku. É prova para duas paradas, no mínimo.

Farei um prognóstico arriscado, ousado, corajoso, quase insolente para amanhã: Pérez e Verstappen vão deixar de sorrir um para o outro ao final do GP azerbaijano — ou azeri, como queiram. Max vai tentar engolir o parceiro nas primeiras voltas. Quiçá na largada. Com alguma agressividade. Suspeito que na solidão de seu travesseiro, hoje à noite, ele decida matar a cobra no ninho. O menino não está gostando nada de ver seu reinado rubro-taurino ameaçado. Não era dentro de casa que ele esperava encontrar resistência na luta pelo bicampeonato. Mas a ameaça, hoje, está justamente no box ao lado.

Quem diria.