SÃO PAULO – Carl Haas morreu no último dia 29 aos 86 anos. O anúncio foi feito apenas hoje por seus familiares.
Nos melhores anos da Indy, nas décadas de 80 e 90, Haas ficou bem conhecido por aqui, inclusive. Sua figura inconfundível, sempre com um charuto apagado nos lábios, era tão marcante na categoria quanto os brincos de Tereza Fittipaldi, o bigode de Bobby Rahal, a cabeleira de Arie Luyendik, o topete de Michael Andretti ou os olhos azuis de Paul Newman, sócio do lendário dono de equipe na não menos lendária Newman-Haas. São algumas das imagens que me vêm à cabeça quando lembro daquela época de ouro da categoria.
A Newman-Haas, com seus carros quase sempre brancos, pretos, ou alvinegros, era uma espécie de Ferrari ou McLaren da Indy. Uma gigante. De 1983 a 2011, conquistou oito títulos, com Mario Andretti (1984), seu filho Michael (1991), Nigel Mansell (1993, que ano!), Cristiano da Matta (2002) e Sébastien Bourdais, que acabou sendo, curiosamente, o maior vencedor de todos — tetracampeão na ChampCar de 2004 a 2007.
Digo “curiosamente” porque no panteão dos maiores pilotos de todos os tempos, certamente alguém há de colocar na lista Andretti, o pai. E Mansell, claro. Mas duvido que alguém se lembre de Bourdais. E é o francês quem está na história do time, o cara que dominou a ChampCar de maneira incontestável até a segunda metade da primeira década deste século.
No total, o time fundado por Carl Haas ganhou 105 corridas na IRL e na ChampCar/CART. Infelizmente, nenhuma em Indianápolis. Porque merecia, por toda essa história.