POÇOS DE CALDAS (cuidado, rapaz!) – Lando Norris larga na pole amanhã, na casa do inimigo. O inglês da McLaren confirmou a boa fase dele e da equipe e conseguiu a terceira pole do ano, quarta na carreira. Colocou 0s356 sobre Max Verstappen, segundo no grid. Numa pista minúscula de voltas na casa de 1min10s, é muita coisa.
Seria o bastante para afirmar que é favoritaço à vitória amanhã. Mas não é bem assim. Norris é um mau largador. Com Max ao seu lado na primeira fila, precisa tomar cuidado para não ser engolido pelo rival nos primeiros metros. Se vacilar, dança — embora seja previsível alguma cautela por parte do holandês da Red Bull, líder do campeonato num momento em que seu time não tem mais o melhor carro do grid; Verstappen não pode se dar ao luxo de perder pontos bobos.
Oscar Piastri e George Russell estão na segunda fila. As decepções do dia foram Carlos Sainz e Lewis Hamilton, que estacionaram no Q2 com a Ferrari e a Mercedes. A classificação para o GP da Holanda, em Zandvoort, aconteceu com tempo seco, depois da chuva que, como na véspera, atrapalhou os trabalhos no último treino livre. Vamos a ela.
No Q1, Pérez conseguiu uma rara primeira colocação fazendo sua melhor volta em 1min11s006. Os eliminados foram Ricciardo, Ocon, Bottas, Zhou e Sargeant, que nem andou (explicações na caixinha azul aí embaixo; bateu no terceiro treino livre e ficou sem carro).
O Q2 teve duas surpresas bem desagradáveis para os times grandes: uma Ferrari e uma Mercedes na degola. Sainz, Hamilton, Tsunoda, Hülkenberg e Magnussen ficaram pelo meio do caminho. Norris, com 1min10s496, foi o primeiro colocado.
No Q3, tudo indicava que a disputa seria entre os dois pilotos da McLaren. Na primeira saída, Norris virou 1min10s074 e Piastri ficou 0s119 atrás. A Mercedes, que dera sinas de competitividade ontem, mostrou alguma fadiga com a eliminação de Hamilton no Q2. E Russell ficou longe da briga direta contra os carros papaia.
Restava Verstappen, mas mesmo ele já entendeu que o momento é de minimizar os prejuízos. Milagre não faz. Estava a 0s148 de Lando quando saiu para sua segunda volta. Foi bem, melhorou e, suando sangue, pulou para primeiro. Só que o #4 estava também em sua última “flying lap”, logo atrás.
Não deu tempo nem de a torcida erguer os braços para comemorar. Norris fez 1min09s673, colocando enormes 0s356 de diferença sobre o holandês. Piastri, que também poderia desbancá-lo, não conseguiu. E Max ficou em segundo. Melhor que a encomenda.
Norris, Verstappen, Piastri, Russell, Pérez, Leclerc, Alonso, Albon, Stroll e Gasly ficaram nas dez primeiras posições. A Aston Martin colocou de novo seus dois carros entre os dez primeiros e também merecem elogios Albon e Gasly, capazes de levar carros muito problemáticos — para não dizer ruins, mesmo — à fase final da classificação. Mas Albon estava com o assoalho irregular, foi desclassificado e vai largar em último. Outro punido foi Hamilton, com três posições no grid. Atrapalhou Pérez em sua volta rápida. Caiu para 14º no grid.
Zandvoort voltou ao calendário da F-1 em 2021. Foram três edições da corrida, todas vencidas por Verstappen. Ele também cravou a pole nas três. A primeira derrota veio hoje com a perda da primeira posição no grid. Era previsível. O #1 tentará manter a escrita das vitórias, pelo menos. Está precisando. Já são quatro corridas e dois meses sem ganhar — desde a Espanha, no final de junho. Norris é favorito, sim. Mas não descartem Verstappen. É cedo para dá-lo como morto e acabado.
SEMPRE ELE – Logan Sargeant nem participou da classificação. No último treino livre do fim de semana, que foi realizado com chuva e pista molhada, bateu forte, destruiu o carro — que chegou a pegar fogo — e a Williams não teve como montar outro para a sessão que definiria o grid. Vai largar em último amanhã, isso se largar. Se pudesse, a Williams não daria carro nenhum para ele. O acidente foi primitivo: rodas na grama molhada, acelerou, rodou para dentro da pista e se chocou com o guard-rail com violência. A bandeira vermelha perdurou até faltarem dois minutos para o fim do treino, prejudicando o trabalho de todo mundo. Pelo menos não se machucou.
REGRA TRÊS – Mas James Vowles ficou tão irritado que imediatamente surgiram boatos de que Mick Schumacher pode substituir o americano nas últimas corridas da temporada. Ninguém mais aguenta Sargeant na Williams.
FAZ O PIX – A Haas correu o risco de ter seus carros confiscados depois do GP da Holanda. A Uralkali, empresa russa que patrocinava a equipe, ganhou uma ação na Justiça do país e o time foi condenado a devolver a verba já alocada no começo de 2022, quando estourou a guerra com a Ucrânia. Na ocasião, a Haas dispensou o piloto Nikita Mazepin, filho do dono da Uralkali, cancelou o patrocínio e ficou com a grana. O pai de Mazepin foi aos tribunais e a decisão saiu esta semana. Se não pagasse, a Haas não conseguiria sair de território holandês e perderia o GP da Itália. Ontem o time fez o depósito de 12 milhões de euros quitando a dívida.
PLACAR DE GRID – Depois de 15 grids no ano, eis o placar interno nas equipes: Verstappen 15 x 0 Pérez; Albon 14 x 1 Sargeant; Bottas 14 x 1 Zhou; Hülkenberg 12 x 3 Magnussen; Norris 12 x 3 Piastri; Russell 11 x 4 Hamilton; Tsunoda 10 x 5 Ricciardo; Alonso 10 x 5 Stroll; Ocon 10 x 5 Gasly; Leclerc 9 x 5 Sainz (que ficou fora do GP da Arábia Saudita).