SÃO PAULO (na lista) – O australiano Oscar Piastri conseguiu a pole-position para o GP da China, segunda etapa do Mundial. Foi a primeira pole da carreira do piloto da McLaren e a segunda da equipe neste ano. George Russell, da Mercedes, ficou em segundo no grid. Lando Norris e Max Verstappen foram a segunda fila. Lewis Hamilton, que horas antes vencera a Sprint, parte em quinto. O brasileiro Gabriel Bortoleto, da Sauber, não passou do Q1 e larga em penúltimo, ao lado de Liam Lawson, da Red Bull.
A sessão que definiu o grid da corrida principal de Xangai aconteceu com sol e calor, 26°C de temperatura e quase 40°C no asfalto. Piastri tornou-se o 107º piloto da história da categoria a fazer uma pole. Vamos contar como foi a madrugada chinesa para quem não aguentou acordado.
O Q1 teve Norris em primeiro, com 1min30s983. Depois dele, a incrível dupla da Aproxima na Tela, com Isack Hadjar em segundo e Yuki Tsunoda em terceiro. Russell, Verstappen, Alexander Albon, Charles Leclerc, Piastri, Carlos Sainz e Kimi Antonelli ficaram nas dez primeiras posições. Hamilton foi apenas o 11º. A diferença do líder para Lance Stroll, o 15º, foi de apenas 0s940. E a turma dos eliminados teve apenas um veterano, Pierre Gasly, em 16º. Os demais, todos novatos: Oliver Bearman, Jack Doohan, Bortoleto e Liam Lawson.
Ah, Lawson… Último de novo? Sim, último de novo. Se alguém tiver o contato do Sergio Pérez, por favor passe ao pessoal da Red Bull.
Gabriel, desta vez, não avançou ao Q2. Nico Hülkenberg, seu parceiro na Sauber, passou em 14º. O brasileiro explicou que pegou tráfego na sua volta de preparação e, por isso, seus pneus estavam muito frios quando foi buscar tempo. “Faz parte”, disse. Larga na última fila.
Depois de um desempenho sofrível na Sprint, Norris parece ter acordado na classificação. Sua primeira saída no Q2 deu em recorde para o circuito chinês, 1min30s787. Foi o bastante para ficar em primeiro, e com folga. Verstappen, o segundo, ficou 0s355 atrás. Piastri, Hadjar, Tsunoda, Russell, Leclerc, Hamilton, Antonelli e Albon se classificaram par o Q3. Dançaram Esteban Ocon, Hülkenberg, Fernando Alonso, Stroll e Sainz.
Notinha de decepção: Sainz, da Williams. De exaltação: mais uma vez o duo da No Crédito Dá Pra Dividir em quarto e quinto. De quebra, Hadjar avançou como melhor estreante, deixando Antonelli cinco posições atrás dele.
Mas tinha o Q3 pela frente, e era o que importava. A primeira leva de voltas voadoras apontou Piastri em primeiro com 1min30s703 e Norris em segundo, a 0s090 do sempre calmo companheiro vindo lá de baixo. Verstappen era o terceiro. Dificilmente alguém conseguiria tirar a pole de um dos carros papaia. A dúvida era saber qual dois dois ficaria na frente. Uma disputa caseira.
E para a McLaren era muito importante, mesmo, largar na frente. A Sprint mostrara que, no tráfego, seus carros não funcionam tão bem – o desgaste dos pneus dianteiros se acentuou. De cara para o vento, expressão cunhada com precisão pelo filósofo Galvão Bueno, partiriam como favoritos absolutos à vitória amanhã.
E Piastri acabou confirmando a pole, melhorando seu tempo para 1min30s641, novo recorde para o circuito. Norris abortou sua volta e acabou perdendo o segundo lugar para um surpreendente Russell, que ficou apenas 0s082 atrás de Oscar. Os planos da McLaren de uma primeira fila laranja foram para a cucuia. Landinho caiu para terceiro e terá Verstappen a seu lado na segunda fila. Hamilton, Leclerc, Hadjar, Antonelli, Tsunoda e Albon fecharam o top-10.
A corrida de amanhã começa às 4h. Pneus serão decisivos. Os compostos duros não foram devidamente testados, e por isso ninguém sabe ainda se terá de parar uma ou duas vezes ao longo das 56 voltas da prova.
Eu aposto em dois pit stops. Mais por desejo do que por convicção. Sou um entusiasta do caos. Quando mais paradas, melhor.