CAPITAL PAULISTA (22°C, sol entre nuvens) – Lando Norris venceu a Sprint de hoje em Interlagos e ampliou sua liderança no Mundial. Somou oito pontos, três a mais que Max Verstappen, o quarto colocado. Agora, está 39 à frente do holandês na classificação. E nove à frente de Oscar Piastri, seu companheiro de McLaren, que bateu no início e zerou – vive uma péssima fase, o australiano. Mas o que marcou a minicorrida da capital paulista foi um violentíssimo acidente com Gabriel Bortoleto na última volta. O piloto da Sauber disse pelo rádio que estava bem assim que seu carro, totalmente destruído, parou na área de escape do S do Senna. O brasileiro tentava ultrapassar Alexander Albon pela décima colocação. Quando tirou o carro para a esquerda, sua asa móvel estava aberta e ele perdeu o controle, batendo no muro e, depois, na barreira de proteção do outro lado da pista.
No momento em que este texto foi concluído, 13h pelo horário da Brasilândia, a Sauber já havia informado que o piloto passou por exames no centro médico do autódromo e foi liberado sem que fosse constatado algum ferimento. O time tentaria construir um novo carro para a classificação, que começa às 15h. Para isso foi preciso recorrer ao chassi reserva que todas as equipes têm nos GPs, sempre desmontado — antigamente os times tinham carros reserva prontos para uso, o que foi proibido a partir de 2008 para reduzir os custos da categoria.
Apesar da pista úmida, resquícios das tempestades que assolaram a capital paulista durante a madrugada, a primeira volta da Sprint foi tranquila, com uma única rodada no fundo do pelotão após refrega entre Oliver Bearman e Liam Lawson. O inglês deu um corrupio, mas não bateu em nada. Um xingou o outro, o outro xingou o um, e a vida seguiu.
Norris, Kimi Antonelli, Piastri e George Russell se mantiveram nas quatro primeiras posições, as mesmas que ostentavam no grid. A melhor largada foi de Lewis Hamilton, saltando de 11º para oitavo.
Tudo estava tranquilo até a sexta volta, quando três pilotos rodaram e bateram sozinhos na Curva do Sol, praticamente ao mesmo tempo: Piastri, Nico Hülkenberg e Franco Colapinto. Foi uma sequência que lembrou muito o que aconteceu em 2003, quando cinco carros se acidentaram no mesmo ponto, debaixo de chuva. Naquela ocasião, havia um riacho atravessando a pista paulistana, o que acabou vitimando Michael Schumacher, Antonio Pizzonia, Juan Pablo Montoya, Jenson Button e Jos Verstappen. Foi um GP dos mais loucos, aquele de 22 anos atrás. Teve de ser encerrado antes do tempo depois de um acidente muito forte de Fernando Alonso na Subida do Café e a direção de prova nem sabia quem tinha vencido. Deram o troféu a Kimi Raikkonen, da McLaren, para descobrir bem depois que o ganhador era mesmo Giancarlo Fisichella, da Jordan – as taças foram trocadas na etapa seguinte, em Ímola.
Os três que bateram hoje cometeram o mesmo erro primário: pegaram a zebra do lado esquerdo no contorno do Sol e esqueceram que ela estava bem molhada. Afinal, se não choveu em Interlagos desde as primeiras horas da manhã, de madrugada o tal do ciclone extratropical mandou seu recado com muita água e vento, raios e trovões. Isso depois de causar muita destruição e mortes no Paraná.
Zebra molhada, acelerando e em curva só tem um desfecho: roda mesmo. Com três carros batidos, detritos por todos os lados e a contenção de pneus desmilinguida, a direção de prova acionou o safety-car. Mas estava claro que ia demorar muito para limpar a sujeira e recompor a barreira. Por isso foi necessário parar a corrida com bandeira vermelha. O reinício se daria na oitava volta, um terço da distância original da Sprint.
A Sauber arrumou o carro de Hülkenberg, que logo depois de rodar conseguiu voltar à pista e aos boxes só com o bico quebrado. O reinício da corrida se deu depois de cerca de 20 minutos, com largada em movimento. Norris, durante a paralisação, trocou seus pneus médios por macios. Antonelli, Russell e Verstappen, que tinham macios no início, colocaram médios.
Russell e Antonelli tiveram uma disputa perigosa na relargada, mas no fim salvaram-se todos, com o italiano mantendo a segunda posição. Verstappen passou Alonso e assumiu o quarto lugar.
Na metade da corrida, 12 voltas, Norris, Antonelli, Russell, Verstappen, Alonso, Charles Leclerc, Hamilton e Lance Stroll eram os oito primeiros. Bortoleto, o 11º. Lando, na altura da volta 16, começou a se preocupar com seus pneus traseiros. Mais para trás, Alonso puxava um trenzinho com dois vagões vermelhos e se segurava em quinto pressionadíssimo pela dupla da Ferrari. À frente deles, Russell e Verstappen corriam sozinhos, longe de tudo e de todos.
O jovem italiano da Mercedes tinha pneus em melhores condições que Norris e passou a insinuar um ataque na volta 21. Estava menos de 1s atrás do inglês, podendo abrir sua asa móvel nos dois trechos de Interlagos em que isso é permitido. O líder do campeonato se virava para manter a ponta. Pouco antes, Leclerc, finalmente, ultrapassou Alonso e subiu para quinto.
Na última volta, porém, o acidente com Bortoleto ofuscou completamente o resultado da Sprint. O brasileiro tinha passado Isack Hadjar, estava atrás de Albon e, na freada para o S do Senna, com a asa aberta, perdeu o controle do carro, que apontou para o lado esquerdo, bateu no muro, ricocheteou para o meio da pista e, por muito pouco, não acertou o tailandês da Williams na volta. Foi bater de novo do outro lado depois de decolar num desnível da pista e voltou para o meio da área de escape completamente arrebentado.
Pelo rádio, imediatamente, Gabriel disse que estava OK. Mas a imagem era assustadora. Não sobrou nada do carro. Meio grogue, ele conseguiu sair andando do cockpit, com a ajuda dos paramédicos.
Norris, Antonelli, Russell, Verstappen, Leclerc, Alonso, Hamilton e Pierre Gasly foram os que marcaram pontos na Sprint. Lando venceu uma Sprint pela terceira vez na carreira. O recordista é Verstappen, com 13 vitórias. O resultado deixa Norris com 365 pontos, contra 356 de Piastri e 326 de Verstappen.
No Mundial de Construtores, a Mercedes marcou 13 pontos e foi a 368, passando novamente a Ferrari na briga pelo vice-campeonato. Os italianos estão com 362. Mais distante vem a Red Bull com 351. A McLaren, campeã antecipada, tem 721.
O grid para o GP da Capital Paulista sai a partir das 15h.