RIO (longo, este dia…) – Bom, está na cara que alguma coisa acontece na Mercedes. E alguma coisa maior ainda, na Ferrari. Vejam só. Desde o início da “Era Turbo MGKU MGHK Dois Motores Elétricos e Um a Combustão”, em 2014, pela primeira vez a Mercedes fica duas corridas seguidas sem fazer a pole. São mais de quatro anos dominando tudo, deixando migalhas para a concorrência. Será que o jogo virou, finalmente? Tomara. Queremos alternância no poder. Vermelhos na ponta. É a hora dos vermelhos.
Vettel fez uma grande pole de madrugada em Xangai. Ajudou o fato de a Ferrari ter percebido rápido que Hamilton e Bottas eram cartas fora do baralho, e a equipe ofereceu ao distinto público um belo duelo interno que teve Raikkonen na frente por boa parte do tempo, mas que acabou, mais uma vez, com Tião Italiano jantando o calado companheiro na hora H.
Foi sua segunda pole no ano e 52ª na carreira, com apenas 0s087 de vantagem sobre o finlandês — que só não comemorou a pole antes do tempo ao fazer uma volta excepcional em sua segunda tentativa no Q3 porque não costuma comemorar nunca mesmo, nem depois do tempo.
Agora, o que assustou mesmo foi a diferença para os prateados. Bottas foi o terceiro e Hamilton, o quarto. Ambos a mais de meio segundo dos ferraristas. É algo muito incomum. Lewis até abortou sua segunda volta rápida porque, depois da segunda parcial, percebeu que não iria derrotar o rival. Nem quis saber de tentar bater Bottas. Deprimiu. “Vai ser muito difícil ganhar deles amanhã”, falou, quase chorando, o inglês.
A esperança mercêdica está na meteorologia. O sábado foi muito frio em Xangai, com temperatura mal passando dos 12°C. para amanhã, no entanto, a previsão é de um dia ensolarado e mais quente. A Mercedes tem tido muita dificuldade com pneus ultramacios para atingir sua temperatura ideal de funcionamento. A Ferrari, não. O calor, se realmente fizer algo parecido com calor, será muito bem-vindo nas hostes alemãs.
[bannergoogle]A Ferrari não fazia uma pole em Xangai desde 2004, com Barrichello. Já a Mercedes vinha de seis poles seguidas na pista chinesa. As duas equipes eram, ao início da classificação, as únicas com ambições claras no sábado.
No Q1, tudo normal com a degola das duplas de Sauber e Williams e surpresa com a queda de Gasly, que fizera uma corrida espetacular domingo no Bahrein. Drama só para Ricciardo, da Red Bull, que precisou trocar o motor após o terceiro treino livre e os mecânicos conseguiram terminar o trabalho quando o Q1 estava acabando. O australiano só teve tempo para dar uma volta, e conseguiu se colocar no jogo.
O Q2 espirrou Magnussen, Ocon, Alonso, Vandoorne e Hartley. Também normal, dada a irregularidade da McLaren em classificações e o sobe-desce da Haas — às vezes um de seus pilotos vai bem, em outras vai o outro; hoje foi Grosjean o melhor dos dois. Interessante que Mercedes e Ferrari fizeram seus tempos no Q2 com pneus macios, e é com eles que largarão amanhã para aguentar um primeiro stint um pouco mais longo num asfalto que judia da borracha.
Ao fim do Q3, as três primeiras filas ficaram com as duplas de Ferrari, Mercedes e Red Bull. Hülkenberg, Pérez, Sainz Jr. e Grosjean fecharam os dez primeiros, e é preciso aqui elogiar a performance sólida da Renault durante todo o fim de semana.
Deve ser uma corrida interessante com a mudança de temperatura. A Mercedes não é meio segundo mais lenta que a Ferrari, e essa distância deve diminuir na prova. De qualquer maneira, é notável como a equipe de Maranello tem feito um trabalho bom e consistente neste começo de temporada. Na Austrália, não tinha carro para ganhar, e ganhou com alguma sorte e muita competência de Vettel e da equipe nos boxes. No Bahrein, Sebastian segurou as pontas no final e contou com uma punição a Hamilton para vencer de novo. Na China, se mostra melhor, mesmo.
É ótimo que isso aconteça. A Mercedes vai se mexer, claro, para recuperar o terreno perdido. Falta a Red Bull acordar para a vida para animar a brincadeira um pouquinho mais.
Meu palpite para hoje: Kimi vence, com Vettel em segundo e Hamilton em terceiro.