SÃO PAULO (haja grana…) – Por 40 milhões de euros anuais, a Red Bull fechou com Max Verstappen até 2028, estendendo seu contrato, que terminaria no fim de 2023, por mais cinco anos. Ele terá 31 anos quando terminar o compromisso. Considerando que estreou na F-1 aos 17 pela filial Toro Rosso, é uma vida inteira vinculada aos mesmos senhores: 14 temporadas. Nada indica que vai mudar de patrão até o fim da carreira. Mas é tempo demais para fazer qualquer previsão. Estamos falando de mais sete Mundiais na mesma casa, contando a de 2022. Não se sabe sequer se o mundo continuará existindo até lá.
É raro, mas acontece bastante, como se diz. Hamilton completa, neste ano, dez temporadas na Mercedes. Seu contrato termina no final de 2023 e a sequência de sua carreira não está garantida. Imagina-se que a aposentadoria está perto, até pela idade do inglês, 37 anos. Michael Schumacher ficou 11 anos na Ferrari, de 1996 até o final de 2006. Quando se olha para o que cada um conseguiu em suas respectivas equipes, dá para entender a opção rubro-taurina pela continuidade. Azar de quem chegar ao time nesse período. Hamilton e Schumacher trucidaram seus companheiros de equipe. Verstappen vem fazendo o mesmo.
A extensão do contrato de Max indica, da mesma forma, que a Red Bull tem projetos de longo prazo para a F-1. Mesmo sem uma fornecedora oficial de motores, já que a Honda agora cuida apenas informalmente de suas unidades de potência, a equipe das latinhas namora há algum tempo o Grupo Volkswagen e está na pole para garantir um acordo com Porsche ou Audi num futuro próximo, assim que o novo regulamento de motores entrar em vigor, em 2026. E garante que seu menino prodígio não será assediado por ninguém durante um bom tempo.
Exercício de adivinhação: quantos títulos será que Verstappen terá quando terminar seu novo contrato, em 2028?