SÃO PAULO (merecido) – A Williams foi rápida e um dia depois de perder George Russell anunciou a contratação de outro jovem talento para seu lugar. Alexander Albon, 25, dispensado pela máquina de moer pilotos da Red Bull no ano passado, volta à categoria ainda sob o chapéu da empresa de energéticos — nas fotos de divulgação, ele aparece com a camiseta da filial AlphaTauri, marca que carregou em sua Ferrari no DTM este ano. Nicholas Latifi teve seu contrato renovado e segue na equipe de Grove. Assim, resta uma vaga a ser preenchida para 2022, a de companheiro de Valtteri Bottas na Alfa Romeo. Nyck de Vries é o nome mais forte neste momento.
A própria Red Bull celebrou a volta do tailandês com declarações de Christian Horner. “Não seria bom ele ficar mais um ano fora da F-1 e vamos continuar apoiando sua carreira e observando seus passos de perto”, disse a chefia. Horner acabou ganhando a queda de braço com Pebolim Wolff, que não curtiu muito a ideia de ter um piloto da equipe rival correndo com motores Mercedes no ano que vem. Ele queria que Albon se desvinculasse dos rubro-taurinos, mas a Williams não se dobrou aos muxoxos de seu fornecedor de motores. O que pode indicar um movimento futuro de troca pelos propulsores Honda que, a partir de 2022, serão assumidos pela Red Bull com a saída oficial dos japoneses da categoria. Mas isso é conversa para os próximos meses.
Albon tem 38 GPs no currículo. Estreou em 2019 pela Toro Rosso e no mesmo ano foi promovido à Red Bull substituindo Pierre Gasly. Em 2020, apesar de ter feito um campeonato razoável (105 pontos, sétimo colocado) com dois pódios (em Mugello e no Bahrein, ambos em terceiro), perdeu o lugar para Sergio Pérez. Saiu calado e resignado, sem disparar impropérios contra ninguém. A recompensa veio agora, e pode-se dizer que a instabilidade de Checo na equipe matriz ajudou no resgate. Parece claro que, se for preciso, a Red Bull dá um pé no mexicano e coloca Albon de novo ao lado de Max Verstappen. Remorso é palavra que não faz parte do dicionário interno do time.