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SÃO PAULO (olha…) – Max Verstappen larga na pole para a Sprint de amanhã em Austin. O holandês, 63 pontos atrás de Oscar Piastri na tabela do Mundial, está começando a preocupar a dupla da McLaren – Lando Norris é o segundo. É difícil, faltam apenas seis corridas (três com Sprints), mas as últimas semanas têm mostrado que a equipe papaia precisa abrir o olho se não quiser perder o campeonato mais ganho dos últimos tempos. Lando larga na primeira fila na corridinha de amanhã, que terá 19 voltas. Piastri é o terceiro no grid. A grande surpresa da sexta-feira escaldante no Texas foi Nico Hülkenberg, em quarto.

Classificação de Sprint, já falamos disso aqui, é meio aflitiva quando o circuito é muito grande. As voltas são demoradas e o tempo é curto – 12 minutos no SQ1, dez no SQ2 e oito no SQ3. Gabriel Bortoleto, por exemplo, nem tinha volta cronometrada quando faltavam dois minutos para o fim do SQ1. É preciso sair dos boxes, acertar uma volta do jeito que for e torcer para os outros errarem.

E o brasileiro foi eliminado sem tempo. Na primeira volta, excedeu os limites da pista e a marca foi anulada. Na segunda, não conseguiu abrir o cronômetro. Larga em último. Com ele foram degolados na primeira parte da “classificação-pocket” Oliver Bearman, Franco Colapinto, Yuki Tsunoda e Esteban Ocon. Os últimos instantes do primeiro segmento foram uma zona desgraçada, com tráfego, um atrapalhando o outro, pilotos desesperados por um tempinho… A várzea de sempre.

O SQ2 foi menos traumatizante. Com menos carros na pista, o problema do trânsito é minimizado, embora o tempo disponível para fazer voltas seja menor. Norris foi o mais rápido com 1min33s033 e os riscados foram Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Pierre Gasly, Lance Stroll e Liam Lawson. Passaram as duplas de Ferrari, Williams e McLaren, e enviaram representantes avulsos à última parte da classificação Sauber, Mercedes, Aston Martin e Red Bull.

Com pneus macios no SQ3, como manda o regulamento, os tempos entraram na casa de 1min32s com apenas uma volta para cada. Hülkenberg, que fora segundo colocado no treino livre único, chegou a sonhar com a pole, mantendo a primeira posição por alguns segundos. A dupla da McLaren, quando fechou suas voltas, superou o alemão da Sauber.

E aí veio Verstappen, que realmente não sabe brincar. Fez sua volta em 1min32s143 e cravou sua décima pole em Sprints. Foi 0s071 mais rápido que Norris, o segundo colocado. Piastri ficou em terceiro a 0s380, muito ruim, e Hulk garantiu seu ótimo quarto lugar. George Russell, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Alexander Albon e Charles Leclerc fecharam o grupo dos dez primeiros.

A Sprint do GP dos EUA terá 19 voltas e começa às 14h de Ceilândia. Às 18h será realizada a sessão que define o grid da corrida de domingo, 19ª da temporada.