A NOIVA DO CAUBÓI (1)

SÃO PAULO (cadê a tempestade?) – Tem quem não goste. Mas o cara guia. E, aí, não adianta não gostar. Tem apenas de tirar o chapéu. Max Verstappen fez pela nona vez uma pole de Sprint. A minicorrida de amanhã será a 16ª na F-1, novidade instituída em 2021 na categoria. O holandês da Red Bull venceu as três disputadas neste ano. Faltam outras três: Austin, amanhã, depois Catar e Interlagos. No total, Max tem dez vitórias nesse tipo de prova. Nada, nada, só em 2024 fez 24 pontos nessa brincadeira. Num campeonato apertado — que começou folgado –, ajuda bastante.

Verstappen terá 19 voltas amanhã para tentar aumentar sua vantagem para Lando Norris no Mundial. Neste momento, são 52 pontos. Há um dado curioso, aí. Tem-se a sensação de que Norris, desde o GP de Miami, o primeiro que venceu — era a sexta etapa do Mundial –, só vem tirando a diferença para Verstappen no campeonato. Não é bem assim. Aliás, não é nada assim. Depois daquela corrida, Landinho ficou a 53 pontos de Max. Nas 12 etapas seguintes, o inglês da McLaren conseguiu descontar, no frigir dos ovos, apenas um.

É verdade que a vantagem do tricampeão já foi bem maior. Chegou a 84 pontos depois do GP da Inglaterra, 12ª etapa da temporada. Foi a partir daí que Norris passou a descontar. Mas a uma razão de 5,3 pontos por GP. Nesse ritmo, não consegue ser campeão. Faltam seis etapas para o fim.

Por isso a pole de Max hoje para a Sprint dos EUA tem um peso razoável. Como dito, mas gosto de repetir algumas coisas, ele terá 19 voltas para chegar na frente do rival e, mesmo que seja pouca coisa, ampliar sua vantagem na tabela. Norris é o quarto no grid. Ainda terá à sua frente George Russell, que ficou em segundo, e Charles Leclerc, o terceiro.

Usa-se muito por aqui a expressão “tirar leite de pedra”. Uma vez o Rubinho me disse, numa entrevista, que estava tirando “água de pedra” na Stewart; não coloquei no ar, ele confundiu, coitado. É expressão genuinamente brasileira — provavelmente a origem está na dificuldade de se conseguir algum leite das vacas emagrecidas pelas secas nordestinas. É o que Verstappen tem feito. Não com vacas, mas com um carro, o RB20. Um carro que não vence uma prova desde a Espanha, quatro meses atrás. Um carro que, por fim, andou sob suspeita neste fim de semana.

“Puxa, por quê?”

PORQUE SIM – Caixinhas servem para isso mesmo, neste blog. A FIA andou desconfiada (possivelmente alguém que saiu da Red Bul dedurou) de que os carros de Verstappen e Pérez podiam estar tendo a altura do assoalho alterada através de um dispositivo que poderia ser acionado por dentro do cockpit. Mudar a altura do assoalho de maneira mecânica, com alavancas e chaves, não é propriamente um mistério. Todos os carros possuem algo parecido. A questão (ou “questã”, como dizia minha avó) é que a Red Bull estaria fazendo isso de algum jeito maroto entre a classificação e a corrida, quando os carros ficam em regime de Parque Fechado e não se pode mexer em quase nada. Hoje os comissários técnicos vistoriaram os dois carros e a chefia da Red Bull provou por A + B que é impossível alterar a altura do assoalho sem desmontar uma parte da frente do carro. E que o dispositivo, chamado de T-Tray (algo como “bandeja em T”), é inacessível pelo cockpit. A equipe não negou sua existência, mas disse que não dá para fazer nada com ele com o carro montado. Os fiscais acreditaram. Mas, pelo sim, pelo não, meteram um lacre na bagaça. E não foi só na Red Bull, não.

A sexta-feira texana marcou a volta de Liam Lawson ao Mundial. O neozelandês de 22 anos, que disputou cinco corridas no lugar de Daniel Ricciardo no ano passado, assumiu de vez o cockpit da É Aproximação? e vai largar em 15º na Sprint. Na segunda parte da classificação, teve sua melhor volta cancelada por exceder os limites de pista. Fernando Alonso e Lance Stroll também padeceram da mesma punição.

Antes, todos eles tinham passado sem grandes problemas pelo SQ1, que teve na zona de eliminação Oscar Piastri, Esteban Ocon, Alexander Albon, Valtteri Bottas e Guanyuy Zhou.

Piastri, claro, foi a surpresa. O australiano até passaria ao SQ2, mas foi igualmente punido por sair da pista na curva 19, que tem pegado muitos pilotos de calças curtas em Austin. Albon também decepcionou, mas no seu caso foi um erro, mesmo, que acabou prejudicando a volta. Rodou e não conseguiu avançar. Domingo ele disputa seu 100º GP.

Os tempos do SQ1 e do SQ2 foram registrados com pneus médios, como manda o regulamento. No primeiro segmento, Leclerc foi o mais rápido com 1min33s647. No segundo, Carlos Sainz fez 1min33s274. O SQ2 teve, além dos três eliminados por excederem os limites da pista, a degola de Sergio Pérez e Pierre Gasly. O mexicano segue fornecendo à Red Bull um vasto estoque de motivos para ser demitido, embora tenha renovado seu contrato até o fim de 2026 com o time.

No SQ3, Hamilton saiu muito cedo dos boxes e foi o primeiro a reclamar com a equipe. Fez, de fato, um tempo bem chinfrim. Mas houve uma explicação, que nada teve a ver com o fato de ter ido para a pista antes de todo mundo. Quando terminava sua volta rápida, Franco Colapinto rodou na frente dele e uma bandeira amarela foi mostrada. Teve de tirar o pé. Vai largar em sétimo. Seu companheiro Russell chegou a sonhar com a pole, mas acabou sendo batido por Verstappen por 0s012. O tempo de Max: 1min32s833. O bom desempenho da Haas chamou a atenção. Andando pela primeira vez com a marca Toyota pintada no bico, Nico Hülkenberg ficou em sexto e Kevin Magnussen, em oitavo.

Outro bom nome da sexta-feira foi Colapinto, que levou a Williams ao décimo lugar. O argentino, a cada dia, mostra para a F-1 que não faz muito sentido não ter um carro para o ano que vem. A equipe segue tentando emprestá-lo à Audi, nova dona da Sauber. Mas, até agora, não saiu negócio.

Amanhã a Sprint começa às 15h. Às 19h, sempre pelo horário de Brasília, sai o grid para o GP de domingo, 19º do ano.