CATAR COQUINHO (1)

SÃO PAULO (vamos lá!) – Max > Senna (em vitórias), Max > Fangio (em poles). Começo assim, como se fosse o presidente do fã-clube de Max Verstappen, apenas para que as pessoas tenham uma ideia mais bem fundamentada sobre o piloto que estamos tendo a sorte de ver em atividade.

O holandês fez a pole para o GP do Catar, que acontece domingo, e amanhã deve conquistar o título de 2023 por antecipação. Precisa apenas chegar entre os seis primeiros na Sprint, a quarta minicorrida da temporada. Foi a 30ª pole de sua carreira, tornando-se o nono piloto com mais poles na história. Estava empatado com Juan Manuel Fangio. São dez neste ano.

Os números impressionam e, por favor, resistam à tentação de dizer que ele só consegue tudo isso porque tem o melhor carro blablablá. Pilotos que sabem desfrutar dos melhores carros são aqueles que entraram para a história, como Schumacher, Senna, Vettel, Hamilton — para ficar nos contemporâneos. E carro não fica bom sozinho. Nem anda sozinho. Os muitos companheiros desses senhores tiveram carros iguais. E não conseguiram nem chegar perto dos parceiros. E, como sempre, basta citar Sergio Pérez para reforçar o que se pensa sobre Verstappen. O mexicano, hoje, ficou de novo no Q2. Larga em 13º.

O GP do Catar é uma corrida noturna e será disputado pela segunda vez na história. A outra foi em 2021, ano ainda pandêmico. De lá para cá reasfaltaram o belo circuito e construíram boxes e instalações de paddock das mil e uma noites. Dinheiro não falta. Se não lembram, teve uma Copa do Mundo outro dia por lá.

Os treinos começaram no fim de tarde, pelo horário local, com muita areia na pista e um calor de aborrecer camelos. “Está bom para meu pai”, brincou Carlos Sainz, filho de um dos maiores pilotos de rali de todos os tempos. Na medida em que os carros iam andando, o traçado ficava mais limpo e veloz. Os primeiros tempos foram marcados na casa de 1min37s. A pole de Verstappen, em 1min23s778, algumas horas depois.

Vamos a um resumo rápido em caixinhas, porque daqui a pouco tem live no YouTube:

Q1 – Alonso foi o primeiro piloto a fazer um tempo bom, na casa de 1min25s, numa sessão que teve muitas voltas canceladas porque a turma estava excedendo os limites da pista. A curva 5 era a grande vilã. Verstappen, Norris, Alonso e Piastri foram os quatro primeiros. Sargeant, Stroll, Lawson, Magnussen e Zhou foram os eliminados. Algumas observações, aqui. O americano da Williams andou bem, até, dentro das circunstâncias. Deixou de passar ao Q2 por apenas 0s092, derrubado justamente por seu companheiro Alexander Albon. Hülkenberg fez o nono tempo, o que mostra como Magnussen foi mal. E Stroll tomou 1s3 de Verstappen, sendo degolado logo de cara. Nos boxes, irritado, empurrou seu preparador físico. Na entrevista pós-classificação, fez isso aí embaixo. Esse moço saiu do prumo. Não se espantem se resolver parar de correr de uma hora para outra.

A visibly frustrated Lance Stroll reacts to his Q1 exitF1?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#F1 #QatarGP pic.twitter.com/b41L80g9f1

— Formula 1 (@F1) October 6, 2023

Q2 – Verstappen abriu os trabalhos com 1min24s748, uma ótima volta. Mas logo as Mercedes se aproximaram. A McLaren também. Faltando três minutos para o fim da sessão, os carros papaia estavam em primeiro e segundo. Max reagiu, voltou à ponta, mas acabou superado no fim por Hamilton, com 1min24s281. Tsunoda, Sainz (a 0s947 de Lewis), Pérez (a 1s081, com volta cancelada por exceder os limites da pista), Albon e Hülkenberg foram os eliminados. Vexame da Ferrari com Sainz, que estava contrariado com o desempenho de seu carro e disse que não ficou surpreso de ter empacado no Q2. Já Pérez, outra decepção, não sabia o que dizer. “É difícil explicar”, falou o chefe Christian Horner sobre a diferença de desempenho entre seus dois pilotos. É mesmo.

Q3 – Norris começou bem com uma volta em 1min24s088, mas ela foi rapidamente cancelada, ou “deletada”, como vocês humanos dizem. O mesmo motivo de sempre: sair dos limites da pista. Mas seu tempo foi superado por Verstappen na primeira saída do holandês, com 1min23s778. Colocou 0s7 em Piastri, então segundo. Russell se aproximou um pouco, 0s6 atrás. Hamilton veio em seguida, 0s5. Na segunda saída da maioria, erros aqui e ali, algumas escorregadelas e trapalhadas e no fim Lando teve outra volta anulada, assim como seu companheiro Piastri, que só foi saber disso quando estava sendo entrevistado como terceiro no grid. Deu risada e levou na boa. Até tirou a foto oficial dos três primeiros, embora tenha caído para o sexto lugar. Max não fechou a segunda volta. O grid está aí embaixo.

ROLÊ ALEATÓRIO – Algumas informações curiosas. Sete equipes estiveram representadas no Q3, apenas três delas com seus dois pilotos: Mercedes, Alpine e McLaren. As outras: Alfa Romeo, Red Bull, Ferrari e Aston Martin. Alonso é o único piloto no ano que foi ao Q3 em todas as 17 etapas do campeonato. Pérez e Stroll, juntos, somam 16 passagens à fase final da classificação. Entre as equipes, a Ferrari tem 30 aparições no Q3, seguida da Mercedes com 28 e de McLaren, Aston Martin e Red Bull com 24.

SPRINT – Amanhã sai o grid da Sprint e a corridinha será realizada às 14h30, horário de Brasília. Como já dito, Verstappen precisa de três pontinhos para encerrar matematicamente a fatura. Falando de Sprint, faltam duas ainda neste ano, depois da de Lusail: em Austin e Interlagos. Max vai se juntar a outros cinco tricampeões no panteão da F-1: Jack Brabham (1959, 1960 e 1966), Jackie Stewart (1969, 1971 e 1973), Niki Lauda (1975, 1977 e 1984), Nelson Piquet (1981, 1983 e 1987) e Ayrton Senna (1988, 1990 e 1991).