STRONG & FREE (2)

SÃO PAULO (vai ser interessante) – Vamos lá. Nenhum piloto é obrigado a deixar o outro passar porque o outro acha que tem direitos adquiridos porque seu carro parece estar mais rápido. Não é assim que funciona. Mansell tinha um carro muito mais rápido que Senna em Mônaco em 1992. Não passou. Senna se defendeu e ganhou a corrida. Schumacher tinha um carro mais rápido que Alonso em Ímola em 2005. Não passou. Alonso se defendeu como um leão e ganhou.

É assim que funciona. Desde que não haja nenhuma ação ilegal daquele que está à frente, cabe a quem está atrás encontrar os caminhos e/ou atalhos para passar. Foi exatamente isso que aconteceu na Sprint de Montreal agora há pouco. George Russell se defendeu de um ataque de Kimi Antonelli na sexta volta da minicorrida na curva 1. Na verdade, não fez nada que Kimi não faria: manteve seu traçado sem espalhar escandalosamente na saída da curva, para tomar a curva seguinte no traçado ideal. Não deixou espaço? Não. Não tinha por que deixar espaço, já que Antonelli estava atrás. “Ah, mas ele emparelhou”. OK, chegou a ficar quase lado a lado, “o espelho à altura do eixo dianteiro” etc. — ah, as “diretrizes” da FIA…

Mas na vida real não é assim. Vejam a sequência abaixo:

O traçado de Russell é defensivo. Normal. Antonelli, que nessa mesma volta perdeu também a segunda posição para Lando Norris — porque tentou de novo e atravessou uma chicane na curva 8 –, tentou a mesma manobra sobre o inglês da McLaren, na abertura da última volta. Passou direto, porque o campeão mundial se defendeu do mesmo jeito, tomando a curva seguinte, para a qual tinha a preferência, de modo a não dar espaço para o italiano. Só que, nessa tentativa, o jovem líder do campeonato evitou o atrito e foi reto. Afinal, era carro de outra equipe.

Antonelli é jovem e impetuoso, mas de bobo não tem nada. Ao contrário: é um talento excepcional e, hoje, mostrou que sabe fazer os tais “mind games”, também. Quando se insinuou para cima de Russell — com quem, afinal, disputa o título — e começou a reclamar pelo rádio, jogou para a torcida. E não tem nada de errado nisso. Faz parte do jogo. Só que quem joga assim precisa segurar o rojão. Porque o adversário pode jogar duro, também. E Russell jogou. Dentro das regras, sem fazer nada de errado. Tanto que não houve sequer uma investigação pelos comissários.

Kimi precisa apenas ter cuidado para não passar do ponto tão cedo. Buscar a vitória, OK. Sempre é OK buscar a vitória. Sua tentativa de ultrapassagem foi legítima e justificada. Não deu? Rabinho entre as pernas e tenta de novo. Dar chilique pelo rádio não é a melhor política.

E ele deu… Foram várias reclamações e respostas da equipe. Primeiro, seu engenheiro Bono Vox: “Fica calmo”, “foco no Norris e na corrida”. E ele: “Caguei pra isso, ele me jogou pra fora!”. O moleque não parava. Até entrar o chefe Toto Wolff no circuito. “Kimi, se concentra na corrida e pare de ficar chorando pelo rádio”, disse, primeiro. Ao fim da corrida, chamou novamente a atenção do menino: “Não é assunto para ficar falando no rádio, vamos conversar depois”, falou, irritado com a insistência de seu pupilo.

Tudo isso “faz parte”, como se diz. Quando se encontraram fora do carro, Russell e Antonelli trocaram um frio aperto de mãos. Na entrevistinha com os três primeiros, Kimi falou que foi uma “boa batalha” e George não esticou o assunto. Na sala de imprensa, o inglês tentou mostrar ao amiguinho que foi tudo normal. Não disse, mas poderia ter dito: também já fui assim.

Num sábado nublado e com 20°C de temperatura, a Sprint canadense teve cinco pilotos largando dos boxes: Oliver Bearman, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Alexander Albon e Lance Stroll. Três partiram com pneus macios (Bottas e Sergio Pérez, a dupla da Cadillac, e Stroll, da Aston Martin) e um, com duros (Arvid Lindblad, da É por Aproximação?). Os demais, com médios.

Não se sabe exatamente o que a Mercedes tinha de errado no seu sistema de largada até agora neste ano. Mas seja lá o que for, ou o que era, está resolvido. Russell, da pole, e Antonelli, de segundo no grid, partiram como um raio desta vez e não perderam posição para ninguém. Desapareceram na frente. Em cinco voltas, tinham mais de 3s sobre Norris. Este era seguido por Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Charles Leclerc, Max Verstappen e Lindblad nas oito primeiras posições.

Depois da treta na sexta volta, Antonelli perdeu a concentração e a posição para Landinho. Queria um pênalti para seu companheiro de equipe. Demorou um pouco para se aprumar. Na volta 12, Norris colou em Russell. Parecia mais rápido, mas não atacava. Impassível, George se mantinha olimpicamente na frente. Kimi, então, chegou para a disputa. Fez a tentativa da última volta, não deu certo, terminou em terceiro. Atrás deles vieram Piastri, Leclerc, Hamilton, Verstappen e Lindblad. Lewis perdeu duas posições na última volta. Gabriel Bortoleto, da Audi, ficou em 12º. E o destaque foi Pérez, andou boa parte da prova em 11º com o carro estreante da Cadillac, mas terminou em 14º.

Russell disse que “respeita” Kimi por ter tentado a ultrapassagem, mas que ao mesmo tempo sabe que naquele ponto da pista “ninguém passa por fora”. Tentou contemporizar e não atacar o menino. Experiente, não quis criar um climão. Antonelli parecia mais calmo, também, na coletiva para a imprensa. George disse estar “feliz porque estamos aqui agora”. “Poderia ter sido algo diferente, mas não foi, e é assim que as corridas devem ser.”

Próximo capítulo dessa novela que começou agora, amanhã. Antes tem definição do grid para o GP canadense, às 17h.