DEIXA CHOVER (3)

SÃO PAULO (o de sempre) – Está ficando cansativo. A cada fim de corrida em 2023, nos resta listar estatísticas. Vamos lá.

Max Verstappen venceu o GP da Bélgica. Terceira vitória seguida dele em Spa-Francorchamps. Chegou a 45 vitórias na carreira. São dez no ano, oito delas seguidas. Se ganhar a próxima, iguala a maior sequência de vitórias consecutivas da história, marca que ainda pertence a Sebastian Vettel, de 2013. Pela Red Bull.

A Red Bull, agora. São 104 triunfos no total, isolada na quinta posição entre as equipes. Mas, hoje, alcançou algumas cifras históricas. Tornou-se o primeiro time a vencer as 12 primeiras etapas de uma temporada, superando as 11 da McLaren de Senna e Prost em 1988. Como ganhou a última de 2022, chegou a 13 vitórias consecutivas, ampliando recorde que havia estabelecido na Hungria.

O holandês aumentou sua vantagem na classificação para 125 pontos sobre o vice-líder, seu companheiro Sergio Pérez. O placar aponta 314 x 189. Ficou legal a disputa pelo terceiro lugar. Quarto em Spa, Lewis Hamilton foi a 148 pontos e agora está apenas um atrás de Fernando Alonso. O espanhol da Aston Martin terminou o GP belga em quinto.

Ah, o pódio. Pérez foi o segundo e Charles Leclerc, da Ferrari, o terceiro.

Quando a história dessa corrida for contada daqui a dois séculos, ninguém vai lembrar de muita coisa relevante. Mas o registro faz-se necessário.

A ele.

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Desta vez a meteorologia acertou e o GP belga começou com um solzinho tímido entre nuvens. E pista seca, que era o que mais importava para quem estava sentado num cockpit. E todos queriam aproveitar o asfalto sem água. Por isso, sem hesitar, a maioria optou pelos pneus macios para a largada. Piastri, Norris, Russell, Alonso, Stroll, Tsunoda e Hülkenberg escolheram os médios.

Pérez foi o cara dos primeiros metros, passando sem pestanejar Leclerc, que herdou a pole de Verstappen (punido, o holandês largou em sexto). Max tomou todo cuidado do mundo para não bater em ninguém, mas como a turma da frente parecia vacilar, foi ganhando posições e subiu de sexto para quarto. O azarado da largada foi Piastri. Tocado por Sainz na La Source, avisou que seu carro havia sido danificado, tentou chegar aos boxes, mas não conseguiu. Abandonou.

Sainz também ficou com o carro todo estropiado e começou a perder rendimento. Foi ultrapassado por Alonso na quarta volta e, quando percebeu, viu atrás dele um trenzinho puxado por Tsunoda, em sétimo. O japonês, reconheça-se, fez uma boa largada. Superou o espanhol da Ferrari na quinta volta e depois que o boi japonês passou, a boiada multinacional veio atrás. A prova de Sainz estava comprometida.

Verstappen ficou menos de seis voltas atrás de Hamilton. Passou tão fácil que, pelo rádio, cometeu uma gafe. “Valtteri sempre foi fácil”, disse. “Era Lewis, Max.” “Ele também”, gargalhou. A transmissão da F-1 não mostrou esse diálogo, mas me contaram que foi assim.

Sainz foi para os boxes na oitava volta. “Vamos trocar seus pneus!”, alertou o novo rapaz da Ferrari que fica na mureta, cujo nome me escapa. “Não dá para trocar o carro inteiro?”, suspirou o piloto. “Vamos ver! Vamos ver!”, respondeu, solícito, o funcionário recém-promovido.

Na nona volta, Verstappen já aparecia no retrovisor de Leclerc. “Ele está atrás de mim!”, gritou o monegasco, apavorado. “Agora sumiu! Cadê ele?” “Fique tranquilo, Charles”, e dessa vez quem falou foi Frédéric Vasseur, com seu inconfundível sotaque franco-italiano. “Já passou.”

A corrida ficou para a Red Bull. A dobradinha era pule de dez, como se diz no turfe, e só restava saber quem chegaria na frente. Pérez liderava com 2s7 de vantagem para Verstappen na altura da 11ª volta. Este estudava o que fazer. Passa na pista? No pit stop? Por fora? Por dentro? Na hora da bandeirada? Tinha várias opções. Mas o desfecho parecia óbvio.

Hamilton parou na 13ª volta e colocou pneus médios. Voltou em quarto, onde estava. Pérez fez sua troca na 14ª, seguido por Leclerc. Assim, Max assumiu a ponta pela primeira vez no domingo. Sua vantagem sobre o mexicano era de 16s. O normal seria trocar os pneus também. Mas a equipe lhe avisou pelo rádio que havia alguma possibilidade de chuva. Como não confia nas previsões, Max parou na volta 15 e colocou pneus médios como o companheiro, saindo à caça novamente. A diferença para ele, porém, caiu para 1s5. O que fazer? Passa na pista? Por fora? Por dentro? Na hora da bandeirada? No pit stop não deu.

Max encostou em Pérez na volta 16. Checo agonizava. “Tirem ele daí! Eu não gosto desse cara! Toda hora ele! Por que o carro dele anda mais que o meu? Por que ele está dando farol alto?”, gritava, alucinado. Na volta seguinte estava atrás do líder do Mundial. No rádio, em vez de um engenheiro dando explicações, ouviu uma guarânia. “Cabecinha no ombro”, de Almir Sater. Muito bonita, a canção.

Resolvida a dobradinha dentro dos atuais parâmetros de normalidade, o negócio era olhar para o pelotão de trás e se divertir com Alonso, Russell, Stroll, Gasly e Tsunoda, que se engalfinhavam entre a quinta e a nona posições.

Os avisos apocalípticos sobre a chuva iminente seguiam assustando os pilotos em seus fones de ouvido. Eles olhavam para o céu e para o asfalto e não viam uma gota sequer, porém. Enquanto isso, Tsunoda escalava o pelotão e ia passando quem fosse possível, na sua melhor atuação na temporada. Na volta 19, passou Stroll, assumiu o oitavo lugar e partiu para cima de Gasly.

E aí, na volta 21, Verstappen foi o mensageiro do caos. “Está chovendo muito!”, berrou. “Onde? Onde?”, questionou seu engenheiro Gianpiero Lambiase, carinhosamente chamado de “GP” pelo piloto. Algumas pessoas nas arquibancadas – a organização informou: 380 mil pessoas nos três dias – começaram a abrir seus guarda-chuvas.

Quando deu para ver que a água começava a cair na região dos boxes, Russell parou. Mas colocou pneus slicks, macios. Na imensidão de Spa, Francorchamps & cercanias, a chuva nem sempre é homogênea. Você pode comprar uma batata frita debaixo d’água num quiosque, atravessar a rua e pedir uma cerveja com o sol queimando a moleira. Por isso, arriscar um pneu de chuva com mais de 90% do asfalto seco seria suicídio. O jeito era se segurar como desse e esperar para saber o que os céus iriam mandar.

Sainz, lembram dele?, abandonou na volta 23. Verstappen seguia tranquilo em primeiro, já com mais de 6s de vantagem para Pérez, que continuava ouvindo sua playlist. Agora, “Judiaria”, de Lupicínio Rodrigues. A plenos pulmões, cantava: “Já chega um tempo que eu fiquei sozinho, que eu fiquei sofrendo, que eu fiquei chorando, agora quando eu estou melhorando, você me aparece pra me aborrecer!”, e esticava enormemente a última sílaba, com a voz estridente e esganiçada.

A chuva que veio sem vir de verdade foi embora, ao perceber que ninguém deu bola para ela. O sol apareceu. Hamilton, em quarto, fez sua segunda parada na volta 28 e colocou pneus macios. Voltou em quinto, atrás de Alonso. Leclerc também parou, na volta seguinte, com medo de Lewis. Era justificado. Ao sair do box, Hamilton já tinha passado Alonso e foi para cima da Ferrari #16. Queria um pódio de qualquer jeito. Mas Charlinho conseguiu escapar.

Pérez fez sua segunda parada na volta 30. Cantava “Galopeira”, naquele momento. Colocou pneus macios. Verstappen fez o mesmo na volta seguinte. Vivia-se uma situação rara: os dez primeiros colocados fazendo a parte final da corrida com pneus macios. Todos, exceções feitas a Russell e Stroll, com duas paradas cada.

Uma volta depois de sair dos boxes, “GP”, o engenheiro de Verstappen, disse a ele que estava abusando dos pneus. Max não respondeu. Pouco depois, irritado, “GP” falou: “A borracha está se degradando mais do que o normal. Acho melhor você usar a cabeça”. A resposta foi na lata: “Vou acelerar mais um pouco e aí vocês fazem mais um treininho de pit stop…”. Dessa vez, quem ficou em silêncio foi “GP”, emburrado com a insolência do rapaz. Que, na sequência, fez a melhor volta da corrida.

As posições se acomodaram. Briga, mesmo, na rabeira da zona de pontos. Na volta 39, Ocon passou bonito por Tsunoda, assumindo o nono lugar. E partiu para cima de Stroll, o oitavo. Passou na volta 42, sem dificuldade. O canadense nem ofereceu resistência, com pneus muito gastos. Fazia boa prova, o francês da esfacelada Alpine.

Sem conseguir chegar perto de Leclerc, e com grande vantagem para Alonso, Hamilton fez uma terceira parada na penúltima volta e colocou pneus médios para tentar o ponto extra do giro mais rápido do dia, só para cutucar Verstappen – que, àquela altura, fazia 100% dos pontos do fim de semana.

Sob fumaça laranja de milhares de torcedores holandeses, Max recebeu a bandeira quadriculada 22s à frente de Pérez, com Leclerc fechando o pódio. Hamilton ficou em quarto e fez a melhor volta. Alonso, Russell, Norris, Ocon, Stroll e Tsunoda completaram o top-10. No Mundial de Construtores, a Mercedes se distanciou da Aston Martin na briga pelo vice-campeonato, 247 x 196. Já a Ferrari foi a 191 e encostou no time verde, que começou a temporada como grande novidade do ano, mas perdeu fôlego.

Agora a F-1 entra em férias e só volta no fim de agosto. Eu idem.