PÔ, RICARD! (1)

SÃO PAULO (tem de ver isso daí) – A Ferrari saiu na frente na França, mas não quer dizer que vá chegar na frente. Pelo menos é isso que espera a Red Bull, depois dos primeiros treinos em Paul Ricard, abrindo a segunda metade do campeonato. Os dois carros vermelhos ficaram em primeiro e segundo na escaldante sexta-feira da Riviera Francesa. Carlos Sainz fez 1min32s527 na sua melhor volta. Charles Leclerc virou 0s101 mais lento. Max Verstappen foi o terceiro, a distantes 0s550 do espanhol.

Sainz já sabe que perderá dez posições no grid amanhã porque a equipe precisou trocar a central eletrônica de seu motor após o princípio de incêndio que ele sofreu na Áustria. Assim, Charleclé se torna automaticamente o favorito à pole na sessão que começa às 11h deste sábado, pelo digníssimo horário de Brasília. O time dos energéticos não tem grandes ilusões na classificação. A Ferrari, para uma volta, tem um carro muito rápido. O negócio é apostar na corrida.

Fez muito calor no sul da França nesta sexta, mas um pouco menos do que se esperava — o verão europeu tem castigado algumas regiões com temperaturas que superam os 40°C. Mesmo assim, a segunda sessão livre foi realizada sob um sol inclemente de 30,5ºC, com o asfalto borbulhando a 56°C. No primeiro treino, os termômetros bateram em 31,3°C, com um pico de 59°C no asfalto. Leclerc fechou essa sessão com o melhor tempo, 1min33s930, 0s091 à frente de Verstappen. E duas surpresas deram as caras: Pierre Gasly em quinto e Alexander Albon em oitavo.

Nyck de Vries, que substituiu Hamilton na abertura dos trabalhos em Paul Ricard — todo piloto terá de eleger uma corrida para ceder o carro a um novato num primeiro treino livre este ano –, ficou em nono. O holandês hoje defende a Mercedes na Fórmula E. Na temporada passada, foi o campeão. Mas não sabe o que fará em 2023, já que a montadora alemã vai deixar a categoria elétrica. Toda sua estrutura foi vendida para a McLaren, que resolveu disputar o campeonato.

Lewis assumiu o carro no segundo treino, mas esteve longe de ser protagonista, jogando um pouco de água no chope da esperançosa Mercedes. Ficou em quinto, 0s990 atrás do monegasco. Seu companheiro George Russell foi o quarto, a 0s764 da melhor Ferrari. Os italianos dominaram mesmo o dia e esperam manter o bom momento na temporada. Afinal, venceram as últimas duas etapas, em Silverstone com Sainz e n’Áustria com Leclerc.

Gasly voltou a andar bem no TL2 (detesto esse negócio de “TL”; TL para mim é isso aqui) e ficou em sétimo. Lando Norris, em sexto, e Kevin Magnussen, em oitavo, surpreenderam. Quem decepcionou foi o outro rubro-taurino, Sergio Pérez, em décimo. “Ele está experimentando umas coisas”, falou, enigmático, o falante Christian Buziner, chefe da Red Bull.

Agora, algumas caixinhas, para não perder o hábito… O incrível degradê é cortesia de nosso departamento de artes gráficas.

100 ANOS – Sim, sei que o passeio de Vettel com um carro de 100 anos foi ontem, mas me sinto na obrigação de dizer (e mostrar) um pouquinho mais. As fotos são ótimas, estão na galeria abaixo e é só clicar nelas para vê-las em tamanho família (se quiserem saber de onde vem a expressão “tamanho família”, cliquem no link).

ERVILHA – O carro é um TT1 feito em 1922, apelidado de “Green Pea”, ervilha. Foi pilotado por Louis Zborowski na primeira corrida disputada pela Aston Martin, no circuito de Estrasburgo, na França — uma pista de 13,4 km de extensão, em 60 voltas; corridinha básica de 800 km. O outro Aston Martin, TT2, foi tocado por Clive Gallop. Os dois eram ingleses e ambos abandonaram. Venceu um cabra italiano de Fiat.

ÉLÉGANCE – Deliciem-se, especialmente com a felicidade estampada nos olhos de Vettel e dos mecânicos. Além da elegância de todos… Ah, o outro sorridente na carona é Johnny Herbert. E as fotos em preto e branco são da corrida de 1922.

LONGA HISTÓRIA – Paul Ricard voltou ao calendário da F-1 em 2018, depois de uma ausência inexplicável da França no Mundial que durou dez anos. O circuito recebeu a categoria pela primeira vez em 1971 e, nos anos 70 e 80, revezou-se com Clermont-Ferrand e Dijon como sede do GP francês. Engatou uma sequência maior entre 1985 e 1990, sendo substituído, depois, por Magny-Cours. A corrida deste fim de semana será a 18ª da F-1 no autódromo.

SÓ ESCOLHER – A pista tem nada menos do que 247 layouts possíveis, e 64 deles podem ser molhados artificialmente. Dá para montar traçados que vão de 800 metros de extensão até 5,86 km. O da F-1 tem 5.842 m. Entre 1986 e 1990, usou-se uma versão bem curta, de 3.813 m.

ESQUENTA – O asfalto é muito escuro, o que ajuda a reter o calor. Liso e homogêneo, também, embora haja uma ondulação desconfortável entre as curvas 4 e 5, trecho que ganhou uma ligeira inclinação no ano passado. São 15 curvas, seis para a esquerda e nove para a direita. As áreas de escape gigantescas foram feitas com uma mistura de asfalto e tungstênio. As faixas azuis e vermelhas, muito porosas, reduzem bastante a velocidade dos carros. As vermelhas mais do que as azuis.

LOOOONGO – O pit lane de Paul Ricard tem 424 m de extensão e é o terceiro mais comprido do calendário. Só perde para os de Ímola e Silverstone. São 25s de tempo perdido para percorrê-lo à velocidade permitida nos boxes. Ano passado, Verstappen venceu com duas paradas.

ACELERA – Uma volta em Paul Ricard exige dos pilotos 65% do tempo com o pé cravado no acelerador. Quando se transfere esse cálculo para a extensão da pista, essa taxa sobre para 74%.

PARA LEMBRAR – O grid do GP domingo terá dois franceses, que orgulhosamente encherão o peito para cantar a Marselhesa. Mas dificilmente conseguirão algo que faça a torcida delirar ao final da prova e encher a cara de Ricard com gelo e água. Nada parecido com o melhor resultado do país na história, que aconteceu há exatos 40 anos. Em 25 de julho de 1982, lá mesmo em Paul Ricard, os quatro primeiros colocados eram franceses. Melhor ainda: a dobradinha foi de um time francês. René Arnoux venceu com seu companheiro Alain Prost em segundo, ambos da Renault. A Ferrari fez terceiro e quarto com Didier Pironi e Patrick Tambay. De quebra, Jean-Marie Balestre era o presidente da FIA.

Hamilton disputa neste final de semana seu 300º GP. Desde a estreia, em 2007 pela McLaren, só perdeu uma corrida, o GP do Sakhir, em 2020, porque estava com Covid. Vai entrar no clubinho dos que já entraram na casa de três centenas de largadas, ranking liderado por Kimi Raikkonen (349), seguido por Fernando Alonso (344), Rubens Barrichello (322), Michael Schumacher e Jenson Button (306 cada). Um dado curioso: todos esses, depois do 300º GP, não venceram corridas.

Ontem, em entrevista, o inglês disse que seu maior adversário nessa longa caminhada foi Alonso, com quem dividiu o teto da McLaren em 2007. O espanhol ficou só um ano na equipe inglesa e voltou à Renault em 2008, emburrado com a equipe. Pelo time francês, foi bicampeão em 2005 e 2006. Na Ferrari, depois, obteve três vices, em 2010, 2012 e 2013. Está em vias de renovar com a Alpine. Faz 41 anos daqui a uma semana e diz que ainda tem gás para mais algum tempo.

Outro que declinou alguma vontade de permanecer na F-1 foi Vettel. Seu contrato com a Aston Martin termina no final do ano e ele já está negociando a renovação por pelo menos mais uma temporada.

Para amanhã, não se deve esperar nenhuma estripulia da Red Bull, que anda preocupada, mesmo, é com o desgaste de pneus que a pegou de calças curtas na Áustria. É provável que Leclerc faça a pole sem grandes dificuldades, com Verstappen em segundo no grid. Domingo, nas 53 voltas da corrida, o líder do campeonato joga suas fichas num ritmo forte e constante, que já mostrou hoje quando treinou de tanque cheio e pneus mais duros. Mesmo assim, a degradação da borracha o preocupa. “Temos algum trabalho pela frente, mas acho que estaremos bem”, disse o holandês.

São temas trepidantes que trataremos mais tarde, às 19h, no famosíssimo “Fórmula Gomes”, programa campeão de audiência (minúscula) no YouTube. Apareçam lá!