N’EIFEL (2)

SÃO PAULO (surprise!) – Eram 11 da manhã e Nico Hülkenberg terminava seu café da manhã em Colônia, a 60 km de Nürburgring, quando tocou o telefone. Do outro lado da linha, Otmar Szafnauer, chefe da Racing India. “Filho, corre pra cá que estamos precisando de você!”, disse o dirigente. Nico se preparava para ir ao autódromo, mesmo, porque iria trabalhar como comentarista da RTL. Pegou um capacete velho, dos tempos da Renault, e menos de duas horas depois estava na pista para, de novo, substituir um dos pilotos da equipe rosa.

Desta vez, quem foi vetado pelo departamento médico foi Lance Stroll, que acordou se sentindo mal e sem condições de guiar um carro de corrida. Não se sabe ainda qual problema teve o jovem canadense, mas o fato é que Nico, a exemplo do que acontecera nos GPs da Inglaterra e dos 70 Anos da F-1, em Silverstone, foi chamado às pressas para ocupar o cockpit da Force Martin. Chegou ao autódromo com sua credencial de jornalista…

E foi o que de mais notável tivemos neste sábado em Nürburgring, que teve um dia bem diferente de ontem, com um solzinho tímido e temperaturas oscilando entre 8 e 10°C. Nico foi direto para a classificação. Durante o terceiro treino livre a equipe informou que Stroll não iria participar das atividades do fim de semana e foi atrás de seu coringa predileto.

Desta vez, Hülkenberg não fez milagre. Acabou ficando na última posição no Q1, o que não é demérito nenhum para quem não tinha feito uma volta sequer no único treino realizado na pista alemã. Foi eliminado junto com Grosjean, Russell, Latifi e Raikkonen — este, uma certa decepção; seu parceiro Giovinazzi, que não é exatamente o melhor piloto do planeta, conseguiu passar ao Q2 pela primeira vez no ano.

Havia uma certa expectativa em Nürburgring, que recebeu 25 mil torcedores nas suas arquibancadas, para uma boa disputa entre Mercedes e Red Bull (leia-se Max Verstappen) pela pole-position. O holandês se deu bem no circuito que, desde 2013, não recebia uma etapa do Mundial. O frio e as características da pista ajudaram no desempenho rubro-taurino.

No Q2, a Mercedes tentou a velha tática de fazer tempo com pneus médios, para largar com eles, mas percebeu que poderia se dar mal se Verstappen tivesse os pneus macios na largada, tracionando melhor. No fim, todos fizeram suas voltas com a borracha mais aderente e ficaram pelo caminho Vettel (sete GPs seguidos fora do Q3, uma tristeza), Gasly, Kvyat, Giovinazzi e Magnussen.

E no fim das contas, tivemos uma surpresa no Q3, mas não foi Verstappinho. Bottas, o Apagado, é que conseguiu brilhar deixando Hamilton para trás para fazer sua terceira pole no ano, 14ª na carreira e a 11ª da Mercedes no ano — todas. Os dois pilotos dos carros pretos dividem novamente a primeira fila, com Valtteri tendo feito 1min25s269 em sua melhor volta, nada menos do que 0s256 à frente de Lewis. É bastante. O inglês ficou meio emburrado com o resultado.

Verstappen e Leclerc dividem a segunda fila. Ótimo trabalho do monegasco, embora sua diferença para a pole tenha sido grande, 0s766. Max ficou 0s293 atrás do finlandês. E se disse um pouco decepcionado. Chegou a sonhar com a pole, mas no fim a força da Mercedes acabou se impondo novamente.

Albon, Ricciardo, Ocon, Norris, Pérez e Sainz Jr. fecharam a turma dos dez primeiros, com destaque para a boa apresentação da Renault e para os interessantes capacetes dos pilotos da McLaren, desenhados por eles mesmos numa campanha para lembrar o dia dedicado à saúde mental.

O GP de Eifel, segundo as previsões, deverá ser disputado amanhã com um tempo mais frio que hoje, talvez até com chuva em algum momento. Tende a ser uma corrida interessante, pela distância menor entre Verstappen e a Mercedes e também porque Hamilton, por mais que ganhe tudo, não é o tipo de cara que se conforma com um segundo lugar. Vai, sim, partir para cima de Bottas desde o início. E no segundo pelotão a disputa entre Leclerc e as duplas da Renault e da McLaren também pode ser interessante.

Hoje não tem muita gracinha no textão porque daqui a pouco entro no ar na TV. Nem mesmo Gola Profonda se animou a mandar suas informações sempre quentes. “É porque tá muito frio”, me disse quando cobrei pelo celular.

Não deu para contestá-lo.