SÃO PAULO (então tá) – Vai ter corrida. É a primeira informação que deve ser dada neste momento. Mas não foi fácil chegar a essa decisão. Depois do segundo treino livre em Jedá, chefes de equipe se reuniram com a direção de prova e da Liberty. Resolveram correr. Os pilotos, então, se fecharam numa sala. E lá ficaram por quatro horas deliberando sobre o assunto. Não houve unanimidade entre eles. Pelo menos cinco — Leclerc, Russell, Bottas, Gasly e Hamilton — ergueram a voz defendendo um boicote. Por volta de 1h30, madrugada em Jedá, os chefes de equipe voltaram ao autódromo e foram para a sala da direção de prova. Às 2h20, Russell, como dirigente da GPDA (Grand Prix Drivers Association) se dirigiu ao local para comunicar a eles o que tinha sido decidido entre os pilotos.

Fora da sala, dirigentes como Christian Horner, Zak Brown e Toto Wolff, disseram: “Vamos correr”. Gasly foi dos poucos pilotos a dar declarações rápidas à imprensa. “Todos puderam emitir suas opiniões”, resumiu. “Estamos alinhados em nossa posição.” Aparentemente, mesmo os contrários à realização do GP decidiram acatar a decisão da maioria. Eram 2h45 quando o GP da Arábia Saudita foi confirmado. FIA, Liberty e GPDA não emitiram documentos até as 3h30.

Às 11h, amanhã, acontece o terceiro treino livre em Jedá. Às 14h, a definição do grid. A menos de 20 km do circuito, bombeiros seguem tentando apagar o grande incêndio que consome instalações da Aramco, a estatal petrolífera da Arábia Saudita. Elas foram atingidas por um míssil disparado pelos rebeldes houthis que travam uma guerra civil contra o governo do vizinho Iêmen, governo este apoiado política e militarmente pelos sauditas.

De acordo com Stefano Domenicali, CEO da Liberty, a dona da F-1, as autoridades locais garantiram que todos no autódromo estarão seguros.

SÃO PAULO (brincando com fogo) – Não me considero um fatalista/alarmista, mas julgo absurdo o prosseguimento das atividades em Jedá depois de ler o comunicado acima, dos organizadores do GP da Arábia Saudita. O texto fala literalmente em ataque às instalações da Aramco. É um texto oficial. Mesmo assumindo que houve um atentado — as versões disponíveis falam em drones e mísseis –, a F-1 decidiu seguir o jogo, confiando nas autoridades sauditas.

Outro comunicado, este da categoria em si, diz: “A F-1 está em contato com as autoridades relevantes depois da situação verificada hoje. As autoridades confirmaram que o evento pode continuar conforme o planejado, permanecerão em contato com as equipes e seguirão monitorando a situação de perto”.

Notem que a F-1 não usa a palavra “ataque”. Prefere “situação”. A situação é que a menos de 20 km do circuito bombeiros, neste momento, tentam apagar o incêndio em tanques de petróleo supostamente atacados por rebeldes houthis que lutam no Iêmen contra a Arábia Saudita. Enquanto isso, na pista, 20 carros participaram do segundo treino livre para a segunda etapa do Mundial.

Eis o resultado, com a Ferrari voltando a andar na frente, como fizera na primeira sessão, ainda com a luz do dia. Charles Leclerc foi o mais rápido com 1min30s074, mesmo tendo perdido quase meia hora de treino depois de tocar o muro com a roda dianteira esquerda de seu carro. O parceiro Carlos Sainz também lambeu o muro e andou pouco. Ficou em terceiro. Entre os dois, Max Verstappen, 0s140 mais lento que o monegasco.

Foram apenas alguns dos incidentes do segundo treino livre, que teve também uma quebra de Kevin Magnussen e outra de Yuki Tsunoda. Para o dinamarquês da Haas, o prejuízo foi maior. Ele não conseguiu fechar volta no primeiro treino e andou pouco no segundo. Como não correu em Jedá no ano passado, terá pouco tempo de pista para se adaptar a um circuito tinhoso por ter média de velocidade muito alta, curvas à farta — 27 — e muros muito próximos.

A sessão noturna começou com atraso de 15 minutos porque os chefes de equipe se reuniram com a direção da F-1 para entender direito o que estava acontecendo no depósito da Aramco. A fumaça negra do incêndio foi sentida por todos no paddock. Stefano Domenicali, CEO da Liberty, disse que as atividades estavam mantidas. “Nos sentimos seguros”, falou.

Nem todo mundo tinha a mesma percepção. Sergio Pérez, segundo relatos, era um dos mais preocupados com a situação. O guru da Red Bull Helmut Marko, com toda fineza que lhe é peculiar, fez troça. “Não sei por que Checo está nervoso. No México não é muito mais seguro do que aqui”, disse o austríaco do olho de vidro e cara de mau.

A Mercedes voltou a ficar atrás das duas equipes mais fortes deste início de temporada, com Hamilton em quinto, 0s439 atrás de Leclerc, e Russell em sexto, a 0s590. Seus carros continuam saltitando na pista, vítimas do efeito “porpoising” — a interrupção do fluxo de ar sob o assoalho por frações de segundo porque batem muito no asfalto.

A equipe está usando em Jedá uma asa traseira menos carregada, para reduzir o arrasto aerodinâmico. Melhorou um pouco, mas não muito. Lewis e George seguem com dificuldades para acompanhar as duplas de Ferrari e Red Bull, que são as favoritas à pole amanhã e à vitória no domingo. Hamilton pediu até a troca de seu banco no meio da segunda sessão, para tentar melhorar a posição no cockpit.

É provável que nada aconteça nos próximos dois dias que possa colocar as vidas de todos no autódromo em risco. Tomara. Medidas extras de segurança, óbvio, estão sendo tomadas pelas autoridades sauditas. Mas o simples fato de ter havido um ataque tão próximo ao local do evento na abertura dos trabalhos deveria ser levado mais a sério pela F-1.

Após o treino, todos os pilotos foram à direção da F-1 para conversar sobre o assunto e discutir quais medidas poderão ser tomadas a partir da evolução do quadro de tensão. As entrevistas do final da noite foram canceladas.

O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem falou que “o alvo deles é a infraestrutura, não civis ou, claro, o autódromo”. “Checamos todos os fatos e recebemos a garantia de que este é um lugar seguro. Vamos correr”, determinou o dirigente, nascido nos Emirados Árabes Unidos.

Será? O próprio presidente da FIA, praticamente um local, assume que está fazendo um GP numa zona de conflito militar. Faz sentido?

É sobre isso que vamos conversar mais tarde, às 19h, no “Fórmula Gomes” em nosso canal no YouTube. Espero todos lá!

Fumaça ao fundo: F-1 corre?

SÃO PAULO (absurdos mil) – O primeiro treino livre para o GP da Arábia Saudita acabou agora há pouco, Leclerc foi o mais rápido. Vettel continua fora, com Covid-19. A Mercedes mexeu nas asas dos carros de Hamilton e Russell e não adiantou nada. Bottas ficou em terceiro.

E daí?

Daí que há a confirmação de um grande incêndio em instalações da Aramco, empresa estatal de petróleo do país, a menos de 20 km do circuito. Quatro dias atrás houve relatos de um míssil que teria sido interceptado em direção a Jedá, onde acontece a corrida. Teria sido disparado por rebeldes houthis do Iêmen, que na vida real está em guerra com a Arábia Saudita. A ditadura saudita não dá informações precisas. Transparência não faz parte do dia a dia do país.

Agora há pouco Verstappen disse pelo rádio que estava sentindo cheiro de fumaça e de queimado enquanto fazia uma volta pela pista que recebe a segunda etapa da F-1 neste fim de semana. A equipe respondeu que não era nada no seu carro.

A fumaça pode ser vista na foto acima. Fato: há um incêndio de grandes proporções. O que o causou, ainda não se sabe. No autódromo, a informação que circula é de que a F-1 está consultando as autoridades sauditas sobre o motivo do fogo. Ainda não obteve resposta. É a única coisa que se sabe de concreto até agora.

Claro que se o incêndio tiver sido causado por um ataque, a corrida tem de ser cancelada imediatamente e todo mundo tem de ir embora correndo. Mas, por enquanto, tudo segue como se nada estivesse acontecendo. Os carros da F-2 estavam andando até minutos atrás. Drugovich fez a pole. O segundo treino livre para o GP de Jedá está marcado para as 14h.

É o fim do mundo, realmente.

Por erro meu, a charge do GP do Bahrein só está sendo publicada hoje, quinta… Marcelo Masili, para nossa sorte, segue sendo o cartunista oficial deste blog! A partir da semana que vem sua arte volta à seção “Sobre ontem…”, como sempre.

SÃO PAULO (mudou) – Estes são os 20 capacetes da temporada na F-1. Ninguém mais mantém o desenho de um ano para o outro, são outros tempos. Antes a gente conseguia reconhecer um piloto pelo capacete. Hoje, mal consegue vê-lo dentro do carro com nos cockpits com laterais muito altas e o Halo. Faz parte, ninguém precisa morrer por causa disso.

A era dos cascos icônicos, como o amarelo de Senna ou o de Piquet com a gota vermelha, entre tantos, acabou. Não há nada de bom ou mau nisso, apenas é assim. Eu mesmo, piloto absolutamente irrelevante, já mudei a pintura de meus capacetes várias vezes. Vou até fazer um post sobre isso a seguir, se encontrar fotos de todos eles. Porque vou mudar de novo!

Mas digam, irmãos e irmãs automobilistas… Qual desses aí embaixo vocês acham o mais bonito? E puxando pela memória de tempos d’antanho, qual vosso capacete predileto?

Ah, só para constar, meus preferidos aí em cima, pela ordem, são os de Sainz e Vettel. Os demais, sinceramente, não me falam ao coração. Do passado, sempre gostei muito do já citado de Piquet e de alguns outros como os de Damon Hill, François Cevert, Jackie Stewart… Mas é o tipo de lista que eu mudo toda hora.